実はとってもミニマニア Pt.1

唐突ですがワタクシわんどら、実はとってもミニが好きなんです。
ベタで恐縮ですが、ミニと言ってもミニスカートではありません。(いや、正確に言うとミニスカートも好きですが（笑）)
そう、英国生まれのミニという自動車の名前は、英国のファッションブランド、マリー・クワントが生み出したミニスカートが語源だってことを語れちゃうくらいに、ミニが好きなんです。
自分で言うのも何ですが、その度合いはエンスージァストを超え、マニアと言っても良いかものレベル。
特に、1959年のデビューから2000年まで生産されていたクラシックミニについては、自らも3台所有していた経験もあるくらい、相当好きなクルマなんです。

さて、最近仕事で八重洲(東京駅界隈のビジネス街)を訪れることが多い僕、そんな仕事の後には、時折BMW Group Studioを訪れます。
約2週間ごとに企画テーマが入れ替わるこのショールーム、今週の企画はミニ5ドアのデビューと合わせて、都内で開催されている”英国ショッピングウィーク”とのコラボレーション展示でした。


僕がミニを好きになったきっかけ、それは古く学生時代から好きだった、音楽やデザインなどの英国カルチャーへの関心からでした。
英国カルチャーってトラディショナルでクラシックなイメージが未だに濃い印象ですが、そんなルーツをベースとしつつも、実は意外と先進的かつシンプルで洗練されていたりします。
例えばファッション。
コートで有名なマッキントッシュや、繊細なニットを創り出すジョンスメドレーのようなシンプルで上質なデザインはとっても素敵。
また、コンランショップに代表するスタイリッシュなデザイングッズを見ていると、英国って実はデザインコンシャスなんだ！と感心してしまいます。
何と言っても、”コンパクトなボディ、四隅に小さなタイヤ、横置きのエンジンで室内広々”という、現代のFF2ボックスの標準形たる革新的パッケージデザイン(それがミニ)を生み出す事ができる国なんですから。
(問題はその後の英国自動車産業。サッチャー政権の80年代以降、保守的政策が国際競争力を鈍らせ、時代遅れの製品を作り続け、そして衰退しちゃったという事実がありますが…)
私自身、そういった英国カルチャー&デザイン好きが高じて、ロンドンへは過去より何度も訪れていたりもします。
そんなことで、今回のBMW Group Studioにおける英国大使館とのコラボレーションは、個人的にもちょっと嬉しい企画です。

何と言っても、ミニブランドがBMWになって14年経過した今でも、英国を忘れていないという事に好感が持てます。
そう、ミニは現在もイギリス国内で製造されています。
工業製品はグローバル調達が当たり前のイマドキ、本来ならプレミアムコンパクトカーとは言えコスト競争力のある場所で製造されてもよいはずなのに、BMWミニは、クラシックミニの系譜である旧ローバーから買い取った、しかも物価の高い英国工場であえて生産されています。
それって、ブランディングに優れたBMWならではの粋な計らいとしか言いようがありません。
古き良き英国と、最先端工業先進国ドイツのエッセンスが混ざり、優れたブランディングにより輝きを放っている。
そういう表現は大袈裟かもしれませんが、過去にクラシックミニオーナーであった自分と、今BMWを所有する自分の共通項を実現してくれてる製品のような気がして、例えミニが大きくモデルチェンジしても、ファンであり続けてしまいます。

グローバルブランドにおいて、今やどこで製造されたかなんて意味のないことなのかもしれません。
でも、ミニは英国車なんだ！と胸を張って言えることが、トラディショナルと革新を融合した現代のミニブランドに相応しいメッセージのような気がして、とっても好感が持てるのです。

ミニについては語りたいことがありすぎて、まだまだ書き切れません。
ということで、キリがないので今回はここまで。
次回パート2はもうちょっとマニアックなトピックで書こうと思います。
お楽しみに！