ニュルブルクリンク8分切りの仕事人

全長約20.8キロ、高低差300メートルの世界一過酷なサーキットとして、クルマ好きには有名なニュルブルクリンク北コース。
メーカーがこぞってタイムトライアルを挑む名門、そんなコースで新型ホンダシビックタイプRがFFレコードを記録したというニュースが4月末にありました。
いよいよ夏にリリースされる新型シビックのティーザーPRとなるニュースは、確固たる人気を誇るタイプRファンには賞賛を持って受け止められたのではないでしょうか。

個人的には「自動車メーカーは何故レコードを目指すのか？」の意義がイマイチ理解できないけど、でもやっぱり気になる！として、過去のブログ、”ニュルブルクリンク8分切りを目指して(2014年5月)”、”ニュルブルクリンク8分切りの刺客(2014年8月)”というニュルネタ、そして欧州Cセグホットハッチをピックアップした時など、何度か話題を書いているこの記録への挑戦。
特に、ブログタイトルにもなっている”8分切り”というキーワードであるFF量産車のレコード争い、これが量販メーカーの技術や品質を示す烙印的役割を果たしている気がして興味深いんです。
まあ、そこまで言わずとも”真のホットハッチは我が社にあり”というメッセージは、基本的にはフツーのクルマが好きな個人的にも好感が持てるものです。
それは、このFF量販車クラスというカテゴリーだからこそ感じる親しみなのかもしれません。

8分切りの記録を振り返って見ると、各ブランドがスポーツイメージの称号を手に入れることに対する熱意が伝わってきます。
コースレコードを振り返って見ると…。

2014年3月 セアトレオンクプラ 7:58'4”

2011年からルノーメガーヌRSトロフィーが持っていた8分台の記録を抜いて、初の7分台を記録！

2014年6月 ルノーメガーヌRS 275トロフィーR 7:54'36”


ライバルのセアトに触発されたフランスメーカーの意地！

2015年3月 ホンダシビックタイプR(FK2型) 7:50'63”

F1では勝てなくとも、市販車では負けない？！

2016年4月&12月 VWゴルフ クラブスポーツS 7:47'19”

伏兵ゴルフ現る！2回の記録更新(実はコース距離が変わったとか)
そして今回、
2017年4月 シビックタイプR 7:43'8”
と王者奪還を成功したのです。

国内外のメディアや趣味ブログなど見ても、結果はレコードしか残りません。
だから、きっとこっそりとチャレンジしては記録を塗り替えられなかったチャレンジャー(あるいは敗者)の記録は見当たらないのです。
そりゃそうか、わざわざプレスリリースで”ニュルブルクリンクにてFF車2位の座に！”なんてメーカーか発表する訳ないですもんね。
消費者としては、そういうチャレンジもブランド愛好家をくすぐるビハインドストーリーとしてなかなか興味深いような気がするのですが…。
ということで、”成るべくして”なのか”結果として”なのかは不明ながらも、事実としての最速マシンとなったシビックタイプR。
先代の旧王者は日本限定発売にて一瞬で完売になったということですので、今夏発売の新型も人気者になること想像できます。
ニュルブルクリンク最速という、走り好きにはたまらない称号がついているのですから尚更です。
でも実は、個人的にはこのガンダムスタイルの最速マシンよりも、同時に発売される普通のハッチバックモデルのほうがいいかな…と思ったりして…。
(今更言うのも何ですが)