セアトが気になる！Pt.6 (新ブランド・クプラ編)

日本では馴染みがないけれど、いつも気になってしまうブランド、それがセアト。
新しいクルマな登場する度に、あるいは登場しなくても、時々ニュースを目にする度に、憧れが再燃してしまいます。
そんな気になるシリーズも、丁度1年前に書いた新型イビサ以来の更新となります。
VWグループに属するセアトは、基本的に車種ラインナップもVWのコンパクト系車種に合わせた構成になっています。
最近は親会社VWのT-Rocの登場などに追従したSUVの展開がセアトでも盛んになってきました。
しかし個人的には、セアトはSUVよりも、もっとFFスポーティコンパクトに極みを！もっとニュルブルクリンク最速を！なんてイメージを頑なに抱いてしまっています。
そんなセアトから、いよいよ待望のスポーツブランド"クプラ"の誕生しました。

そもそもクプラの名称は、イビサやレオンなどの車種におけるスポーティグレードのサブネームとして使用されていたお馴染みのもの。
そんなサブネームを用いてのスポーツブランドを立ち上げは、満を持してという感じがします。
コンセプトは"Cool, Fast Cars"とのことで、マーケティング戦略的には、アウディのRSやBMWのMの位置付けになるんだとか。
VWグループにおける個性をさらに際立たせる意味でも、とても好意を持って受け取れます。
セアトはそもそもグループ内でスポーツ寄りのポジショニングであったこともあり、クプラブランドの独立は不自然さを全く感じません。

と、ここで思い出すのは、こうしてスポーティカーのサブブランドを擁立した展開をするトヨタのGRブランド。
今回のジュネーブショーでアンベールされるスープラもGRブランドからの登場と言われていますし、展開の流れは類似しています。
しかし、何が違うのでしょうか？
失礼ながら個人的には、GRにスポーツの本気を感じることができません。
何故なら、ミニバンにもラインナップされた、結局は単なるカスタマイズブランドのように見受けられるから。
確かにWRCヤリスは頑張ってるし、86も悪くない。
きっとまだ見ぬスープラも凄いんでしょう。
でもだったらGRにはそれらスポーツの本気ラインナップにこだわって欲しかった…。
ミニバンの加飾仕様とかではなく、どうせならニュルブルクリンク最速ミニバンを目指すくらいに中身を本気にしたらいいのに。
結局トヨタのオールターゲット戦略から脱してない、これまでのTRDやモデリスタの再ブランディングに過ぎないように感じてしまいます。

一方で、クプラからは本気のスポーツブランドへの意気込みを感じます。
今回発表されたラインナップを見ても一目瞭然、中身がしっかりとブランドコンセプト"Cool, Fast cars"を体現しています。
まず新ブランドの新規エンブレムを掲げて登場するのは、イビサクプラ。

VWポロを兄弟とするBセグコンパクトハッチです。
外観はブランドカラーのカッパー色を各所に配し、220bhpにチューニングされたエンジン、DSGトランスミッションを搭載したスペックを備えているとのこと。

またもう1台、レオンクプラR STは、296bhpをDSGで駆るというモンスターワゴン。

そもそもニュルブルクリンクFFワゴン最速の記録を持つクルマだけに(今回は4駆版もあるとのこと)、ブランドカラーをあしらいブラッシュアップされた姿はとても戦闘的でカッコいいです。

先日行われたクプラブランドの記者発表会では、もう1車種SUVのアテカのクプラ版の発表もありました。

レオンクプラR同様のパワーユニットを持ち、更には4輪駆動であることで、100km/hまでの加速はポルシェケイマンと同じ5.4秒で到達するとのこと。
SUVでも本気度はハンパじゃありません。
このセアトだったら例えミニバンであっても見た目だけのスポーツにはならないんだろうと、イメージが持てますね。

この新ブランド、まずはレオンとアテカからスタートするようです。
(イビサの登場は2019年になるんだとか)
クプラは欧州各国の一部のセアトディーラーに専用のコーナーが設置されてゆくそうです。
楽しみなのはニュルブルクリンクFF最速へのチャレンジ。
現在王者のシビックタイプRをはじめ、ルノーメガーヌRS、VWゴルフR、フォードフォーカスSTなどの強豪ひしめく中、新ブランドで研ぎ澄まされたスペックを余すことなく発揮して、再び記録を塗り替えて欲しいと、いつだってセアトが気になる私わんどらは思うのでありました。