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来週から始まるパリショーを目前に、各メーカーはこぞって新しいモデルを発表してきています。
BMWからは何と言っても新型3シリーズという世界中が注目する目玉車種が登場するとあり、そちらは後日たっぷりと観察してみたいとは思いますが、今回はこちら、早くも日本でも"First Edition"の発売予約が開始されたZ4をピックアップしたいと思います。

新型Z4、コンセプトモデルは既に昨年の東京モーターショーでも展示されていたこともあり、今となっては正直サプライズ感なきデビューとなった気がします。

あれまだリリースされてなかったっけ？という感覚。
しかし発表されたスタイリングは、ショーモデルとは若干異なり、そのキドニーグリルの迫力や曲線的なボリューム感あるスタイリングに仕上がったことでアグレッシブな雰囲気になり、主要市場であるアメリカでの需要を色濃く出しているような感覚を受けます。
サイズは現行型よりも幅が74mm広がり、全長も85mm伸びたというのも、少しマッシブな印象を与えるのかもしれませんね。

今回日本国内でも"First Edition"として限定予約が始まった上位グレードM40iは、ストレート6+ツインターボというパワーユニットから340hpを放つモンスター。

フラッグシップとしてインパクトあるスペックですが、こんなワイルドスピード的な存在感もアメリカ的です。
パワーと日差しを両方楽しめる、アメリカ西海岸がピッタリな感じ。

そんなパワー志向の新型の進化が気になってしまうのは、実は私、初代Z4(E85)を所有していたことがあるから。

自身が所有していたのは2.5Lストレート6のモデルでした。
決してパワフルとは言えないけれど、必要十分すぎる力強さが手に入るし、コンパクトな車体にクイックなハンドリング、それからオープンにしてワインディングを走ると、とても良いエンジン(&エギゾースト)サウンドが得られる、素晴らしいクルマでした。
そして、プレスラインが効いたシャープなスタイリングも好きでした。

オープンスポーツカーに求められる最大の要素って、爽快感なのかと思います。

その爽快感を得るために必要なのはパワーか、ハンドリングか、はたまた快適性か…志向はそれぞれかと思いますが、小さなパワーでもトルクを引き出しながらコーナリングを楽しむことができた初代を体感した私わんどらにとって、新型が売りとする340hpは少しオーバースペックなような気がします。
もちろんカタログ数値上のスペックだけで楽しさを語ることはできませんが、個人的には量販グレードとなる4気筒ツインターボモデル(M20i/M30i)のほうが、気負いなくオープンモータリングを楽しめる感じがします。

もうひとつ、新型Z4を語る上で欠かせない話題が、まだ見ぬ新型トヨタスープラの存在。
共同開発とは言うものの、基本部分については実はほぼBMW主導にて作られたと言われているだけに、両車がどれだけ似ているのか、あるいはどんな風に味付けを変えているのか興味があります。
素人が思うに、屋根のついたぶん剛性の高いスープラのほうが、340hp(なのか不明ですが)のハイパワーを生かせる気がしますし、旧来からのワイルドスピード常連マシンとしてよりアメリカ的な存在となることを想像します。

新型Z4の発売は来年春となるとのこと。
欧州と日本がほぼ同時に発売されるなんて、その開発・生産力が素晴らしいし、それだけ日本市場は期待されているのでしょうね。
個人的にオープン2シーターを選択するライフスタイルとは縁遠くなってしまったけれど、そんなパートナーとたまには山に繰り出したいと思う、気になるクルマです。