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ちょっと変わり種ですが、いつか誰かがやりそうだったクルマが新登場しました。
e-Bulliというミニバンは、ご覧の通りの名車、T1をリビルドしたモデル。
"e"というくらいなんだからその名の通り、電気自動車へのリビルドを行ったものということなのですが、今までありそうでなかったというか、まるで自動車整備学校の学生たちが、実習課題としてEV車両を作ってみた、というノリのクルマが本気の製品として販売されるというから感心してしまいます。
しかもそれは、VW社が自らリリースする製品だというのが、また更なる感心を深めてしまいます。

VW社からの発売…正しくは、"VWグループコンポーネンツ"というパーツ供給のひとつにて、企画・製造するのはe-Classicsというグループ企業がリリースするEVへのコンバージョンキットを組み付けたものだということなんです。
そのキット、興味本位で調べてみると…。
基本的にはe-up!のEVユニット、部品を使用したコンバージョンキットは、既に2017年にクラシックビートル(Type 1)へ装着しての販売がされていました。

(当時わんどら的にはこのニュースをスルー…)
そのキットは、3つのオプションにて販売されているよう。
オプション1: "eBasIS"というパワーユニット付きのシャシーでの販売
オプション2:オーナーによるレストア車両に上記のシャシーを取り付け
オプション3:メーカーにてレストアした完成車販売

ベースとなるeBasISはVWのクラシックモデルに汎用的に使えるということで、ビートルのみならず、今回追加リリースされたT1、ポルシェ356などに転用できる仕組みのようです。

そんなことで完成したクルマを見てみると…。
外観は見事なまでにまんまクラシックモデルそのものにて、最新鋭の技術はあくまでも内に秘めたものとなっています。
完成車見本の写真を見ると、リボンタイヤ含めたクラシックな雰囲気は可愛らしい！
EVユニットはいつものエンジンのあった場所に置かれ、充電ソケットはリアのナンバープレートステー裏に隠されています。


インテリアを見ると、シートは作り替えられていますが、充電量などを確認するためのモニターなどは目立たぬ位置に配されていて、クラシックな雰囲気はそのまま保っています。

さて、この手のEV化をするクラシックモデルというものは、世界中の愛好家によるハンドメイドモデルも増えているとのことですが、メーカー自ら、あるいはカスタマイズメーカーによるコンバージョン販売も、このVWの取り組み以外にもリリースされています。
例えば、ルノーが製作したEV版キャトル、e-PLEIN AIR(eプレネール)は、メーカー発信のクラシックコンセプト。

あるいは、イギリスのEVユニットメーカーSwind (Swindon Powertrain)による、クラシックミニのEVコンバージョンは、実際に販売製品です。

どちらも本来のスタイリングをそのままに、なかなか魅力的な雰囲気を放っています。

そんなことで、いつか誰かがやりそうだったEV化は、既にメーカー自らが取り組む活動として当たり前になりつつあるのかという印象を受けました。
偶然にも最近VWより入手した冊子にて、ヘリテージを大事にするブランドという魅力的な存在感を得ました。

そんな歴史を重視しながら進化を続けるブランドだからこそ、今回のようなリビルド製品が生まれるんでしょうね。