プレッシャーが掛かっているのはヒョンデ？

『Toyota: Pressure is on Hyundai not us in Japan』

これが、トヨタ・ガズーレーシング WRT チーム代表ヤリ-₌マティ・ラトバラが来週のWRC（世界ラリー選手権）ラリー・ジャパンで、マニュファクチャラーズタイトルを争う戦いに臨むことになる

​​ヒョンデはすでにドライバーズタイトルを獲得したも同然で、来週はティエリー・ヌービルかオット・タナックのどちらかがタイトルを獲得することになり、マニュファクチャラータイトル争いでもかなりのアドバンテージがある

WRCの歴史上、ヒョンデはダブルタイトルを獲得した事は無く、一方、トヨタは過去3シーズン、ダブルタイトルを獲得している

しかし逆に言えば、今シーズンに世界タイトルを獲得できなかったとしたら、2017年にチャンピオンシップに復帰して以来、トヨタにとって初めてのことだ

「もちろん、最も簡単な仕事ではないが、我々はまだゲームに参加している」と、ラトバラはDirtFishに語った

「土曜日に1～2位を獲得し、日曜日とパワーステージで良い成績を収める必要がある。簡単そうには見えないが、我々はチリでそれを達成した」


チリでの記録を再現すれば、トヨタはヒョンデを追い抜くのに十分だろう

トヨタにとって重要なのは、自らの運命を完全にコントロールしていることで、ヒョンデに15ポイント差をつけられているが、週末に最大ポイントを獲得すれば、少なくとも17ポイント差でヒュンダイを上回ることになる

​​「そしてラリー・ジャパンでは、ヒョンデのドライバーたちがチャンピオンシップを争っているので、ヒョンデにもプレッシャーがかかる」と、ラトバラは付け加えた

「プレッシャーというのは面白いものだ。また、ドライビングも少し違ってくるし、それが我々にとって少しチャンスになる可能性もある。タイトル獲得のチャンスが初めてあるティエリーは、必ずしも常に攻撃したいとは思っていないと思うし、それがマニュファクチャラータイトルへの扉を少し開くことになる」

​​「だから、まだチャンスがあると言ったんだ。簡単ではないが、まだカードはテーブルにある」

ヒョンデは実際にポイントを手にしており有利な立場にあるが、ラトバラの主張は、トヨタは1つのチャンピオンシップだけを追いかけるので、気を散らすものは何もないということだ

「その通りだ。彼らの側にはもっと多くのことがある。確かに我々がドライバーズチャンピオンシップを勝ち取ることはできない。ヒュンダイがドライバーズタイトルを獲得するドライバーを擁することは明らかだ」と、彼は言った


ヌービルがドライバーズタイトルに集中することで、トヨタにチャンスが生まれるだろうか？ラトバラはそう考えている

「僕たちにとって簡単なシーズンではなかったと言えるだろう。いろんなことが起こっています。彼らは、特に日曜日にヒュンダイはより安定しており、例えば日曜日にリタイアはなく、それがチャンピオンシップにかなり影響を与えている」

ヒョンデ・シェル・モビス WRT チーム代表であるシリル・アビテブールは、ヒョンデの歴史で初めてドライバーズタイトルを獲得することに「誇りと安堵」を感じており、やるべきことがまだ残っていることを認識していると語った

しかし彼は、ヒョンデが気を散らされる可能性があるというラトバラの示唆を否定し、ドライバーズタイトルの方程式はチームに負担をかける探求ではなく、達成された使命であるとみなしているようだ

「すべてを失う可能性があるときは誰もが目指していて、すべてのわずかなマージンで、すべてを勝ち取るかすべてを失うかがわかります」と、アビテブールはDirtFishに語った

「ギリシャで起こった大きな変動点を見てください。チリでも少し起こりました。CERでも再び起こりました。つまり、多くのことが危険にさらされていることがわかります」

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初タイトルが掛かっているとは言え、3番手のエバンスとは40ポイントも離れており、2番手がチームメイトと言う事もあって、ヌービルの緊張はそれほどでもないかと・・・

ただ、マニュファクチャラータイトルとなると、ヌービルよりタナックにプレッシャーが掛かるのではないかと思われますよね

ラトバラが言うように何とかプレッシャーを掛け、今季無冠で終わらせないで欲しいですよね