えっ！寝てたん？(笑)

『Abiteboul sure Monte was a “wake-up call” for Neuville』

ヒョンデ・シェル・モビス WRT チーム社長兼代表のシリル・アビテブールは、ティエリー・ヌービルの厳しいモンテカルロが、シーズンの残り期間の「警鐘」となると感じている

世界チャンピオンのヌービルはタイトル防衛に向けた初戦で精彩を欠き、木曜の夕方以降はラリーをリードしていたが、ヘアピンカーブでブレーキングを誤ってコースアウトし、左後輪サスペンションを損傷して、レースから脱落した

驚くべきことに、このベルギー人ドライバーは、2回目の走行でまったく同じコーナーでコースアウトし、その時はパンクに苦しんでいたが、土曜日にはマシンを止めてリセットしなければならなかったり、岩壁に衝突したりするなど、さらなるドラマに見舞われた

そして日曜日、ヌービルは週末の遅れを取り戻すペースがなく、チャンピオンシップでは6位にとどまり、フルシーズンドライバーで最高位のエルフィン・エバンスに17ポイント差をつけられた

新加入のアドリアン・フールモーが表彰台を獲得したものの、モンテはヒョンデにとっても最高のスタートとは言えず、トヨタが最大60ポイントを獲得し、ヒョンデは既に24ポイント差をつけられていた。


ヌービルのタイトル防衛は最高のスタートとはならなかった

しかしアビテブールは、ヌービルがラリー・スウェーデン以降はレベルアップする必要があることを認識しながらも、ポジティブな面に焦点を当てることに熱心だった

「コンディションが比較的単純な場合、このマシンは依然として非常に競争力があると思います。これは冬季の大きな疑問符でした。スウェーデン以降にやってくるすべての進化がなければ、それは実現できないでしょう。ですから、私はいくつかのポジティブな点を見出しています」と、アビテブールはまとめた

「また、アプローチの違いも見ています。確かにティエリーは苦戦するでしょうが、次のラリーに向けて彼にとってちょっとした警鐘にもなると確信しています」

DirtFish からヌービルのパフォーマンスに失望したかと尋ねられたアビテブールは「失望というのは少し言い過ぎです」と強調したが、世界チャンピオンの弱点がどこにあるかを強調した

「ティエリーは、すべてのパラメータ、すべてのコンディションを把握しているとき、特に非常に強いドライバーだと思います」と、アビテブールは説明した

「昨年、彼が非常に強かったモンテカルロは、いくつかのステージが難しかったことを除けば、ラリーとしてはまったく異なるプロファイルでした。しかし、今年のラリーは未知のものへの挑戦に挑むことがすべてでした。その点では、彼はおそらくベストではないでしょう」

「しかし、すぐに、要因がはるかに私たちのコントロール下にある特定のラリーに戻ってくるでしょう。タイヤについても、タイヤに対する理解を深めていきます。これは、ラリーへのアプローチに関して彼が知的な人物であるということです」

「そして現時点では、週末のアプローチを構築するために彼が望むものを提供する能力がないのは事実です。しかし、それらはすぐにやってくると確信しています。そして、私たちにとってそうであるように、彼にとってもすぐにやってくる必要があります」

ヌービルは、開幕戦が「挑戦的」であったことを認めたが、来週のウメオでのイベントには楽観的である

「スウェーデンについては、確かにかなり楽観的であることができます。より良いスタート順は、より良いラリーに役立つでしょう。しかし、それでも我々はそこから利益を得る必要があるので、それが次のイベントの目標になります」と、ヌービルはDirtFishに語った

「我々は表彰台を目指して戦うことを決意しています。我々にとって勝利よりも重要なのは、チャンピオンシップでポイントを完璧に獲得することであり、日曜日にこれを最大限に達成したいのです」と、彼は付け加えました

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モンテがヌービルにとって「目覚めの呼びかけ」であったと言いたいらしいですが、何か負け惜しみにしか聞こえないんですよねぇ

果たしてヌービルは、次戦ラリー・スウェーデンで本来の走りを取り戻すのか、それとも今季は不調で終わり、タイトル防衛ならずして終えるのか

まだ先は長いのですが、今季を占う1戦になりそうな気がするんですよねぇ