ラリー参戦も目指す？

『Andre Lotterer aims at rallying after "dream" test and "mind-blowing" passenger ride』

ル・マン24時間レースで3度の優勝を誇るアンドレ・ロッテラーは、WRCマシンをドライブするという夢を実現したことで、将来ラリーに挑戦する機会を探りたいと語っています

スポーツカー界のエースであり、元フォーミュラEドライバーでもあるロッテラーは、ベルギーでラリーチームを運営していた父親の影響で、幼少期からラリーに親しみ、ファンでした

先週、43歳のロッテラーは、現世界チャンピオンであり親友でもあるティエリー・ヌービルの厚意により、WRC体験の機会を得た

ヌービルのライフライブ・モータースポーツチームはフランスで特別イベントを開催し、ロッテラーも招待客の一人として、閉鎖された4kmのアスファルトステージでラリーマシンを試乗した

ロッテラーはヌービルのヒストリックカーであるBMW M3ラリーカーをドライブした後、ヌービルが2012年に参戦したファクトリー仕様のWRCシトロエンDS3にも試乗した

「WRCマシンを走らせるのはずっと夢だったので、スケジュールに時間を確保しました」と、ロッテラーは語った

「シトロエンはかっこよかったし、すぐに馴染むことができました。シーケンシャルギアボックスが気に入りましたし、あのマシンのサスペンションの完成度の高さは驚きです。しかも、あのマシンは2012年モデルだったんですから」



「マシンの俊敏さをすぐに体感できましたし、常にコントロールされた走りでマシンを操ることができるので、最初から大きな自信につながりました。このマシンはまさにこの状況のた​​めに作られていて、グリップウィンドウも広く、常に何かできるんです。パフォーマンスや限界に近いかどうかは考慮していませんでしたが、私にとっては限界に近いと感じました。でも、限界に近い状態でマシンを運転できるというのは、また別の素晴らしいスキルです」

ロッテラーは来年、ジェネシスブランドで世界耐久選手権（WRC）に参戦するヒョンデにドライバーとして加入するか関係から、ヌービルがドライブする2021年型ヒョンデ i20 クーペ WRCの助手席として乗り込んだ

「クレイジーで、衝撃的で、この人たちは本当にクレイジーだ」と、思いました

「ドライバーたちがあんなに狭いスペースとスピードの中で、どうやってコントロールしているのか、本当に感銘を受けました。道を知らないと『こんなの絶対無理』と思うのですが、彼（ティエリー）はそれを冷静かつ正確にこなします。本当に感銘を受けました」と、ロッテラーは付け加えた

「彼（ティエリー）を信頼していますが、あのスピードであのコーナーを抜けるなんて信じられませんでした。私は高速走行に慣れている人間ですから。こういうことが理にかなっているのを見るのは慣れているのですが、それ以上に衝撃を受けました」



ロッテラーが今年経験したラリーマシンはこれだけでなく、2月にはベルギーで開催されたレジェンド・ブクル・ア・バストーニュ・ラリーに出場し、ヒストリックカーのポルシェ911 SCをドライブしました

ヌービルも、ロッテラーが先週ドライブしたM3をドライブしてこのイベントに出場しました

ロッテラーは、ジェネシスと来週のル・マン24時間レース(IDEC Sport LMP2プロトタイプを駆る)でのスポーツカー活動に集中している一方で、より多くのラリーイベントに参戦し、将来のダカール・ラリー参戦の可能性を探りたいと考えています

「もちろん、もっと多くのラリーに参戦したいと思っています。もちろん、自分の最優先事項や新たな挑戦を犠牲にするつもりはありません」と、彼は付け加えました

「将来的にはもっとやりたいと思っています。私はWRCに出場資格ないのでWRCレベルではありません。だけど、ツール・ド・コルス・ヒストリックや東アフリカン・サファリのように、クールなラリーをいくつか見てきました」

「ダカール・ラリーにもすっかり魅了されました。前回サウジアラビアのハリド王子に招待され、ヘリコプターでステージを巡った経験があるんです。もし可能であれば、プロとして長期的に取り組んでいきたいです」

「自分のコンフォートゾーンから抜け出してみたいと思っています。ダカールは、実際に行って観戦して、参戦する可能性があるかをイエスかノーかで問われたら、私にとっては明確にイエスでした。耐久レースという側面と、その冒険そのものが好きで、すっかり魅了されました」

－－－－－－－－－－

フォーミュラ・ニッポン（現スーパーフォーミュラ）やスーパーGTで活躍していたので、レースファンには馴染み深いドライバーのアンドレ・ロッテラー

そんなロッテラーがラリーにも親しんでいたとは知りませんでしたねぇ

トップカテゴリーは無理だと自らも語ってますが、ジェネシス（ヒョンデ）のワークスドライバーになるんだし、ヒョンデ i20 N Rally2でターマックイベントなら出場しても良いんじゃないでしょうかねぇ

出来るものなら・・・

ヒョンデ i20 N Rally2でラリー・ジャパンに出場してくれませんかねぇ(^^;