木製フレーム

上の写真は、先日行われた祇園祭りのハイライト「山鉾巡航」の写真です〜11トン以上ある山鉾が、ギシギシと音を立てながら進んで行く姿は、間近で観るととても迫力があります。これだけ大きく重い山鉾ですが、釘の類いを一切使わずに、木製のフレームと縄だけで組み立てられている事に驚かされます。（大型のダンプカーが、木製フレームで出来ていて、しかも縄だけで組み立てられていると思うと、その凄さが判ると思います）山鉾＝木製フレーム、４輪リジットサスペンション、操舵システム無し・・・なので、コーナーを回る際は地面に竹を並べて、更に水を撒いて抵抗を減らし、その上で車輪を滑らせる（ドリフトさせる）「辻回し」で曲がって行きます。幅（トレッド）の狭い鉾（しかもリジットサス）が、それほど揺れずに安定して走行出来るのが不思議だったのですが、縄の締め方「縄がらみ」が工夫されていて、衝撃を吸収する構造になっており、更に鉾の中央に配置されている、高さ20メートル以上もある「真木」が、免震の役割（揺れを吸収）を担っているので、安定しているのだそうです。





鉾に使われている木製のフレームで思い出したのが、60年代のレースカー「コスティン・ネイサン」です。





航空機のエンジニアだったフランク・コスティンらしい、いかにも空気抵抗の少なそうなボディ（まるでグライダーの様な）と、徹底的に応力計算された「軽くて丈夫」な木製モノコックフレームの素晴らしい車ですね。





最初にこの車が木製フレームで出来ていると聞いた時は「強度や耐久性に問題は無いの？」と思いましたが、戦前は木製フレームの飛行機が沢山空を飛んでいたのですから、木製だからと言って強度や耐久性に問題は無かったんですね。





こちらの写真は、1967年のル・マン24時間レースに参戦したコスティン・ネイサンです〜フェラーリやポルシェとは違う、独特の魅力がこの車にはあると思います。