「トヨタをつくった技術者たち」を読んで

トヨペットセダンの混迷期を脱した純国産乗用車クラウンの画期的な成功。

そしてモータリゼーションの爆発的な普及を予見し、スポーティかつデラックス志向を盛り込んだカローラの大成功があってこそ、現在のトヨタがあるということがよく分かりました。

心に残った言葉を以下にあげたいと思います。

初代カローラ主査　長谷川　龍雄氏（のちに専務）

とにかくカローラに賭けてくれ、300億円を投入して2万台生産の高岡工場をカローラのために造ってくれたのには、おったまげた。光栄の至りです。（経営トップは）先を読み、これは必ず売れるということを見通していた筈です。私だって、そんなに自信はなかった。カローラを提案した1963年の頃に、「1万台は保障します」と言った。1965年頃には、世の中が見えてきたので「2万台」と言ったかもしれない。トヨタ自販の神谷社長は、企画時や開発時には何万台ということも対米輸出ということも一切言わなかった。販売店を呼んだ内示会の時に、初めて「3万台」と言いみんながびっくりした。

（初代セリカについて）「5段トランスミッション、DOHC」は無駄になるかもしれないし、（略）結局、全てぎりぎりのところを狙い、すること成すことが当たった。セリカがすごい反響で、私も好きで好きでしょうがなかった。セリカで当分の間豊田－東京間を往復した。
（略）カローラの輸出も凄かったけど、アメリカでセリカがオリエンタルエクスプレスと呼ばれ大評判でセリカの輸出も凄かった。生産台数では、カローラがナンバー1で、セリカがナンバー2だった。年間にセリカを30万台も造った。カローラ、スプリンター、セリカ、カリーナを加えると、トヨタの乗用車生産（1976年）の76パーセントを占めたことがある。

豊田英二氏（最高顧問）

（1970年代の）排ガス問題で一番辛かったのは、国会に呼び出されて納得しがたいことをいろいろ言われ、マスコミからは「ともかくつべこべ言わず空気をきれいにすればいい」と叩かれたこと。まるで魔女狩りのようで、みんなが騒ぐとそれが正しいことになってしまう。
私は、「対策を施して性能が落ちたのでは、対策ができたことにならない。最低の目標は、従来の性能を維持しながら排出ガス規制を達成することだ」と社内で常々公言していた。（略）例えて言えば、いきなり海に放り込んでバシャバシャやらせながら泳ぎを覚えさせられたようなもので、まかり間違えば死んでしまうかも知れないというものだったけど、あの規制を機に日本の技術は欧米に比べて大きくレベルアップしたと言える。

この他、豊田章一郎氏、中村健也氏はじめ11人のエンジニアが、トヨタでどんな仕事をしてきたかが克明に描かれています。
特に主査（現チーフエンジニア）の体験談は実に興味深かったです。
印象的だったのは、口々に失敗談をあっけらかんと語っていることで、トヨタには「挑戦した後の失敗」には寛容な風土があるという印象を持ちました。
また、トヨタには車好きな社員がいないのでは？という疑問があったのですが、発展を担ったエンジニア達は、いろんな形で、理想とする車づくりに邁進してきた「車好き」であったことがよく分かりました。
興味を持たれた方は、ご一読をおすすめします。