touring for USA

USAという駅名表示に戦後進駐した米軍は驚いた。

鹿屋と並ぶ九州最大級の帝国海軍航空基地。宇佐。

ツーリングに行った。



戦争末期になると「空中待機して決戦に備える」という名目でゼロ戦はひたすら逃げまくった。

なんと都合のいい言い方だろう。開戦時20分の1だった米国との国力（GDP推計）差は、昭和20年になると700対1に広がっていた。「決戦に備える」どころか現状維持すらできないお粗末帝国海軍は、特攻という自殺攻撃にすがって戦争やってます感を演出。

もはや白旗を上げる能力すらなく、宇佐は「お国のために」その特攻基地になり果てていた。



宇佐には当時の掩体壕（飛行機を敵の攻撃から守る壕）が残っている。きちんと保存されているのもあるが、農業倉庫になるか荒れるに任せたところも多い。


その中に「栄エンジン」の残骸があった。


ゼロ戦とは当時帝国の主力戦闘機。当時のカネで五万円/1機。それは労働者が800年働いてやっと残せるカネだ。学生の勤労奉仕、今でいうボランティアにたよる製造には粗悪品が多く完成機の40%しか飛ばなかった。（米国でも70%）

バカな戦争をしたもんだ。

アメリカはアフガニスタンに280兆円を注いで戦争し、結果200万人を殺し飢餓を残して引き上げた。

でも皆さんは聞く耳を持たないので、メカの話。


当時、日本の技術者は世界中の戦闘機を調べコピーに努めゼロ戦を作った。昭和10年には大方の構想はまとまり、80年後の現在からしても素晴らしく斬新な戦闘機ができた。私の父は震電というあまり有名ではない戦闘機にかかわっていた。

僕が感心するのはその美しい機体ではない。エンジン。当時の言い方でいうと航空発動機。


現在のスバルに流れる日本にはまれな自由な発想。ずば抜けた性能。三菱は設計し量産したが、特筆することはない。中島飛行機（現スバル）こそが一時的にせよ米軍をして心胆寒からしめたのである。

27000CCの排気量。スーパーチャージャー。900馬力。OHV。星型複列14気筒。トゥィンプラグ。それらをたった2.5トンの総重量に収めた。

しかし一番のポイントは、正面から見てエンジンの直径が1.4メートルしかなかったこと。これで５００㎞/hで飛ばせたのだ。



ただし、後継機は量産されなかった。米軍は、50000CC、トゥインターボ、インタークーラー、2000馬力、700㎞/h、75ミリ厚の防弾キャノピー、12.5ミリ8000発搭載、FMフルデュープレックス無線機、与圧室、自動消火、装甲防弾室、セルモーター・・・母艦にはDJがいてパイロットのリクエストに応えJAZZを流した。


残念なのは、ゼロ戦で９年間も戦争をしたことだ。戦争中は１０倍の速度で時間がたつ。敵も命がけなんだから。

戦争中、1年前の飛行機なんて平時の10年前の飛行機に等しい。撃墜率は日本が1にたいしアメリカ20。生産力も1/20、稼働率は半分。つまり1/800の戦力しかなかった。

大人が赤ちゃんの首を絞める戦争だったのだ。





悲しいな。