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なんとなく見たことあるような、いやいやまるで新しいような、そんな不思議な気分になる1枚のプレスフォト。
既に専門誌によるスクープなどで存在が噂されていた1シリーズセダンが、遂にオフィシャルデビューとなりました。
プレミアムCセグメントのライバルたちは、アウディA3にしろ、メルセデスAクラスにしろ既にセダンモデルを派生させているだけに、今回のBMWのニューモデルは斬新というより、ようやく他社に追従するのねという感覚。
1シリーズというだけに、既存のハッチバック同様の表情を持ち、ボディをほんの少しだけストレッチさせてトランクルームを独立させたモデル…ということになる(はず)ですが、今回はどうやら単なる派生というだけではない、ブランドが放つ見た目以上の新たな方向性を感じます。
今回はクルマそのものと言うより、僕が感じたその方向性について2つばかり書いてみようと思います。

まずひとつ目は、このモデルがFFだということ。
FFなんて、今更何も珍しいことではないのですが、この1シリーズセダンの元ネタは現行1シリーズではなく、2シリーズアクティブツアラーであることに、BMWの新たな、かつ確実な方向を感じます。
次期1シリーズ(ハッチバック)はFF化されること確実で、現行型は最後のコンパクトFRなんて言われていますが、今回のように、1シリーズを銘打ったFFモデルがこんなタイミングで早くも商品化されてしまうなんて予想外でした。
事実、この手のコンパクトモデルを購入する消費者の大半は、クルマの駆動がFFだろうがFRだろうが気にしないし、気がつかないんだそうです。
しかもBMWの場合は、先行する2シリーズアクティブツアラーのハンドリングが好評で、FFに対する違和感もなく受け入れられているという好事例がありますしね。
これがBMWのコンパクトモデルの新たな標準形を明確に示したことになるんだと思うと、まさに新世代を感じると同時に、現行型FRモデルの価値が高まったような気がします。

次に感じる方向性は、この1シリーズセダンは、中国仕向けだということ。
中国をはじめとしたアジア諸国はセダン志向がとても強い地域。
先日もルノーがこの地域を意識した新型Cセグノッチバックモデル、メガーヌグランクーペをリリースしたばかり。

(こちらは中国専用車ではなく、世界20ヶ国で販売されるとのこと)
だからBMWだってこの市場を拡大させるのに、エントリーカーとしてのセダンをリリースするのは地域戦略の観点から違和感はありません。
ただ、他メーカーでは仕向地別に商品開発することが割と普通になっている中、BMWが地域特化製品を専用開発するなんて、新しい試みのような気がします。
(少なくとも近年ではなかったのでは？)
これは中国のためのBMWであり、本国欧州での販売は未定なんだとか？
正確な情報としては不明ですが、もしそんな導入展開になるなら、これまでのBMWにおいてドイツあるいは欧州にて売られず、国外のみで販売されたクルマはないかと思います。
この戦略は、今後よりローカライズされた商品展開をしてゆく可能性を示唆する新たな方向性なのかもしれません。

そんな感じに、クルマそのものが魅せる装備機能的な特徴よりも、BMWの新たな戦略の始まりを感じさせてくれる今回のニューモデル。
もちろん、中国以外の世界中のBMWファンやプレミアムファミリーカー志向層も、このジャストサイズのエントリーカーを待っていた人は多いはず。
そういう意味で、お隣の国だけでなく、できれば僕らの住む街でも体験してみることができたらいいなと思う、気になるクルマです。