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福井市にある約100㍍程の足羽山。
その西側一帯では かつて「笏谷石」と呼ばれる石材を採掘していました。

坑道が縦横に走り、その全貌は未だ明らかにされていない　と、聞きます。




僕が小学校の低学年頃には
その廃坑道にあったトロッコに乗って遊んでいた子供ら数人が、穴に転落し怪我をした？もしくは亡くなった？と言う事故があったと記憶します。
それは「トロッコ遊び」と言う言葉で僕の脳裏に焼き付いていますが、現在どこを検索してもそれに関する記事は出て来ません。

草むらを分け入れば、容易に坑道への口が開かれていて・・・多分 市や会社の管理が甘かったんでしょうねぇ、今では考えられない事だと思います。
今でも廃坑道は埋められずに、市街地の地下にまで及んでいるらしいです。

実際、数年前には「石切り場」と呼ばれた この辺りの山頂付近にある「西墓地」の一部が廃坑道のせいで 大きく陥没すると言う事故も起きています。



さて この正に山肌自体が笏谷石で覆われている様な所に不動明王が祀られています。これがかつての坑道口だったのか知りませんが、昼なお不気味で近寄る勇気はありませんでした。
何時これが祀られたのか？僕に記憶はありませんが、恐らくこの直ぐそばの遊歩道や知事公舎が移転して来た頃ではないかと 想像します。

今でこそ周辺一帯は住宅やマンション、店舗、飲食店が軒を連ねていますが かつては市北部から南下してくると 道が行き止まりだったのを微かに覚えていますし、僕の親など『市民の間では 幽霊が出る所 として噂の場所』だったと聞きます。。。なので僕の中では「石切り場」なのです。

暗い話題になってしまいましたが、笏谷石は大好きです。

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