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今日は大学時代に同級だった友人が、「BMW　ｉ3　を借りたので遊びに行くよ」と愛知県からわざわざ来てくれました。以前現行プリウスからレクサスＩＳ250に乗り換えたＮ君です。
車は発電用エンジン付きのディーラーのデモカーで土日2日間貸してもらったそうです。私はハイブリッドでさえあまり乗ったこともなく、”ＥＶってどんなんだろう？”と興味津々でした。
10時ごろ「ささーーーー」と音も静かにやってきました。「操作や設定が今一判らん車だ」とは友人の第一声でした。リヤゲートや、サイドシルなどあちこちにカーボンモノコックが素地のまま見えています。

正面にはメーターパネル、中央にはナビや設定をするi pad風の画面が鎮座しています。
最近の車に疎い私は助手席の友人の言うとおり、スタートボタンを押し、日本車ならウィンカーレバーに当たるところにあるシフトレバーをＰからＲに切り替え、パーキングスイッチを押して、クリープがほぼゼロの違和感を覚えつつアクセルをそっと踏むと、エンジン音もモーター音もほとんどしない車は”ピチピチ”と小砂利を踏む音と共に動き出しました。とにかく操作には慣れが必要で、ブラインドタッチで何でもできるようになるには、私のようなおっさんでは1週間以上必要になりそうです。
ダッシュボードには木目調の部分があり、フロントガラスの下やドアインナーの1部は黒いＦＲＰ素地が剥き出しみたいな感じで、凡人には理解しがたいデザイン。

タイヤはＦ155、Ｒ175幅の19インチと言う専用サイズのＢＳ　ＥＣＯＰＩＡでした。

第一印象は”予想以上にスポーティー”でした。モーター特有のトルク特性に加え、硬めのサスに手ごたえのしっかりしたステアリングにちょっと驚きでした。カーボンシャーシの強い剛性と相まって細めのタイヤを意識することもなくグイグイ、スパスパ走ります。大トルクのモーターに直結した加速はアクセラＸＤのＭＴと同等かと思われました。
20ｋｍほど離れたショッピングモールに充電設備があるので、とりあえずそこまで運転させてもらいました。とにかくトルクフルでアクセルのツキが良く加速がいいです。でも強烈に効く回生ブレーキは「これって追突されそうだね」って言うくらいの減速度で、空荷トラックの排気ブレーキの2倍は十分ありそうです。途中ちょっと渋滞気味でしたが、ストップランプをつけるためにブレーキペダルを踏むくらいで、ほぼアクセル操作だけで走ることができてしまいました。緩いカーブならアクセルオンリーでも減速しすぎるほどでした。

どうせ田舎だから充電器は空いているだろうと駐車場に入ったら、リーフが充電中。やむなく中で食事をして戻ったら空いていたので、車に乗り込んで充電スペースに行ったら、残念！別のリーフに先を越されてしまいました。
以前日産の中古車展示場で、思ったよりたくさんのリーフが意外と安い値段であり、雑誌やみんカラで調べたら、どうもバッテリーに問題があるようで「多分行く先々で充電する必要があるんじゃないか？」と友人に行ったところ、「まあ、途中でまたガソリン入れればいいさ、あきらめよう」という事に。
i3はガソリン+フル充電で最悪200ｋｍほどの航続距離みたいだという事でした。

帰りは高速を使って家まで運転させてもらいました。最高速は制限速度の1.5倍程度ではあるものの、そこまではＣ43同等の加速をします。80ｋｍ/ｈから加速競争をすれば最初の一瞬は確実に負けると思いましたが、最高速に近づくと加速Ｇが弱まるのでその辺で追い越せそうな感じでした。

食事中に彼の奥さんから電話があり「なんで私を乗せてくれずに遊びに行ったのよお～」とお叱りを受けた彼は、私の家に戻った後早々に帰路につきました。
奥さんもＥＶには興味があったようです。ちなみに家の奥さんは、一緒に行こうと誘ったのですが、私はいいからの一点張りで留守番していました。総額600万のコンパクトカーは無縁の存在だったようです。
確かにお金があっても航続距離の短さがネックで、田舎では街乗り専用になってしまいもったいないと私も感じました。
どちらかと言うと、アルト　ターボＲＳに4ナンバーが設定されないかと言う非現実的な期待の方が強いオッサンでした。