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小さい頃から甘党でずぼらだった私は、歯医者さんには結構お世話になっています。20年以上前にソビエトがロシアになって間もない頃、1ヶ月の出張があり慌てて歯医者に行って以来しばらく間が空いたのですが、現在は昨年からほぼ一年通い続けていてまだもうしばらくかかりそうです。

その待合室では暇つぶしのため普段は読む気にならない本を持っていくのが常ですが、もうここ半年ほどはずっと同じ本を読んでいて、気が付けば「資本主義の預言者たち」が愛読書になっています。ちょっとカッコいいですが、経済は全く素人で一度読んだだけでは理解できず、何回も読み直すことでちょっとずつ解ってきたと言うのが本当のところ。

解った範囲で大まかにいうと、20世紀に活躍した多くの経済学者の中には、資本主義は成長によって変質する事、中には8年前のリーマンショックなどを予見した人もいて、現代のような金融資本主義は非常に危うく、このままいけば資本主義は変質しながら成長することで内部崩壊していく恐れがあると言うような内容です。
こんな退屈そうな本をなぜ頑張って読んでいるのかと言うと、タイ駐在時に大きな格差（幸いにも富める側でしたが）に疑問を持ち「なぜなんだろう？」と感じはじめて事あるごとに自分なりの回答を求めてきたのですが、その疑問の大半をこの本が見事に答えてくれたからです。

”格差”についてはつまらないブログを何度か書きましたが、一時的にほんのちょっと富めるほうにいたことで一般的な立ち位置しか知らなかった私は”命の値段”という事にいろいろ疑問が湧いてきたのが発端です。
やはりこの本でも”格差は大きすぎてはならず、中間層が経済に大きな影響を与える”としています。
昔”ハイソカーブーム”があって、白いマークⅡやクレスタが街にあふれていた頃、”一億総中流社会”なんて言われましたが、今考えると私の生涯の中では当時がもっともよかった頃のように感じます。別に調べたわけではありませんが、当時の大企業の社長（たとえばトヨタ）の年収は、今より一桁は小さな値ではなかったのでしょうか？
私が入社2年目（1983年）で年収300万ほどでした。それでも車を買うためローンを組もうとしたら「結構もらってますね」と言われました。現在ではもう少しいいとは思いますが30年以上たった割には上がっていません。ところがトップの収入はそんなことなどお構いなしにすごい勢いで上がったように思いませんか？
人口比率からはごくわずかな経営者は数倍、或いは数十倍になって、一般的な人はあまり上がらず場合によっては減少して、また厳しい人たちが増えていわゆる貧困層とか○○難民なんて呼び名もできてしまいました。私がガキだった頃、豊かな人はごくわずかでしたが、貧乏で困っている人はほとんどいませんでした。

”格差”は知らなければ気づきませんが、今の情報化社会では大多数の人が瞬時に知ることができます。先日も北朝鮮がSLBMを打ち上げて自爆テロのニュースを見ても「またか。困ったもんだ」程度にしか感じなくなり、この先に平和な未来が全く見えてきません。これらの原因の大きなものに”格差”があるのは否定できない所。
これは経済にとっても大きな問題だとこの本にはあります。
経済が発展するためには不安定さは大敵で、不安定だと長期の見通しが立たず目先に利益に目が行ってしまうため、ますます近視眼的になり、企業も長期的な投資や研究がやりにくくなるため技術発展も鈍ってしまう、そんな悪循環に陥り経済も停滞する、と言うのです。

命の値段　皆さんはどう思いますか？
誰かが地球より重いなんて言ったりしましたが、それは現実的ではないけれど1日1ドルの人が多くいる中で、単位は違えど年収10億なんて差がありすぎです。もっと累進課税強化をして弱者救済に回すべきと最近強く感じています。