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昨夜は久しぶりにスポーツ観戦で夜中（朝の３時）までテレビを見てしまった。


現在開催中のウィンブルドン選手権（全英オープンテニス）の準々決勝。
元々満身創痍の中、新たに腹筋を痛めてしまったラファエル・ナダル。

サーブは明らかにスピードが遅く、バックハンドはいつものパワフルな両手打ちができず、片手スライスでだましだまししのぐという痛ましい状況に。。。


しかしこのベテランは決して泣き言も言わず、道具にも当たらず、試合を投げ出すこともなく、20歳過ぎの新進気鋭の若手相手に対し 持てる引き出しの全てを使ってポイントを泥臭く集めていく・・・

ナダルをよく知らない人の目には、スローで退屈な試合だと映ったかもしれない。しかしいつものナダルを知っている人はこの異様な雰囲気に耐えられなくなったかもしれない。スタンドの家族はしきりに棄権を促すがナダルはそれには反応しない。

一進一退のまま４時間を超える試合はフルセットにもつれ込む。そして最後のタイブレークでは後の事など考えていないかのように全力のショットを叩き込んで、遂に勝利をもぎ取った！


まだ決勝戦でも無く、また今回はウクライナ紛争の影響でウィンブルドンでの成績はポイントが付かない状況なのに、何故ここまで全力でプレイできるのか。

ベテランの意地と言うか、王者のプライドを見た気がした。

次はあのニック・キリオスとの準決勝。
ぜひ見てみたいが、試合に出られるかどうか。。。

昨日のジョコビッチもそうだったけれど、、、
残念ながらパワーやスピードの圧倒的なアドバンテージはもう無くなってしまっている。。。でも　負けない。
実際、2022年の開催済みの全豪も全仏も ナダルが取っている。この執念と集中力はどこから来るのだろうか・・・

<2022.07.08追記＞
結局腹直筋の断裂でドクターストップのようです。。。
結果、次戦相手のキリオスは大会初の不戦勝での決勝進出となってしまいました。だったら今回の相手（若手のフリッツ）に勝たせておけば良かったのに、、、というのは結果論で、先の事や全体的な空気は読まないのが「ナダル」。
過去、マッチポイントをフェデラーが取って万歳している際に「判定間違い、ボールがライン超えてる」とクレーム付けて場がどっちらけたことも有りました。嫌がらせではなく最後の最後まで本当に諦めないという結果の表れなのですが。