軽スポーツカー戦争

軽スポーツカー戦争


2013年11月14日


最近のニュースから


以下引用


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軽自動車のスポーツカーが2014年、ホンダとダイハツから相次ぎデビューしそうだ。東京ビッグ
サイトで11月23日に開幕する「第43回東京モーターショー」にホンダが「S660コンセプト」、ダイ
ハツが新型「コペン」を参考出品することになった。いずれも市販されるのは確実で、軽自動車
市場はバブル末期以来のスポーツカーウォーズとなるのは間違いない。


「ホンダS660」というネーミングを聞いて、ピンとくるファンは多いだろう。1960年代にホンダが本
格的な4輪メーカーを目指して放った渾身のスポーツカーが「ホンダS600」。


創業者・本田宗一郎氏の理想を追求したSシリーズは、S500、S600、S800と発展した。以来、ス
ポーツカーを意味する「S」と排気量を示す数字の組み合わせは、ホンダの本格オープンスポー
ツカーの称号となった。近年では「S2000」が記憶に新しい。


■S660はNSXと同じミッドシップを採用か

ホンダは今回のモーターショーに本格的なミッドシップスポーツカー「NSXコンセプト」も出品する。
こちらは往年のNSXの復活で、今回は高効率・高出力のハイブリッドAWD（4輪駆動）に生まれ変
わる。NSXがポルシェやフェラーリと肩を並べるスーパースポーツカーなのに対して、Sシリーズ
は若者でも手が届くライトウェイトスポーツカーであるのが特徴だ。ボディーはオープンの2シー
ターで、スポーツカーの基本である後輪駆動。



今回のホンダS660コンセプトも、この基本に忠実だ。ホンダは詳細を発表していないが、エンジン
をリアシート後方にマウントするミッドシップレイアウトを採用するのは間違いない。排気量は660
ccと軽の枠内に収まるものの、NSXと同じミッドシップであるところが、理想主義のホンダらしい。
ホンダは「ダイナミックな先進のスタイリング、ドライバーの空間を徹底的に追求したスーパーコ
ックピットインテリアなど斬新な試みを随所に施した次世代軽オープンスポーツモデルだ」と説明
している。



■ダイハツ「コペン」はFF？

一方、ダイハツは2012年に生産を中止した2シーター・オープン「コペン」を復活させる。こちらも
メカニズムの詳細は不明だが、前作同様、FF（フロントエンジン・フロントドライブ）レイアウトにな
るとみられる。この点は本格スポーツカーのホンダS660とは対照的で、コペンは走行性能よりも
スタイルを楽しむスペシャリティーカーに近い。事実、ダイハツは「樹脂外板をカバーケースのよ
うに脱着でき、自由に着せ替えられる」としており、「今まで経験したことのない、走る楽しさ、持
つ楽しさを極限まで追求したモデルだ」という。



日本国内ではバブル末期の1990年代初頭、軽の本格スポーツカーが次々と登場した。ホンダ
ビート、スズキカプチーノ、オートザム（マツダ）AZ－1などだ。いずれもバブル全盛期に開発さ
れ、1989年のモーターショー参考出品を経て市場に投入された。軽の枠内で最高の理想を求
めたスポーツカーで、一世を風靡した。これらのスポーツカーが姿を消した後、2002年にデビュ
ーし、長く孤高を保ったのが前作のダイハツコペンだった。


その意味で、軽のスポーツカーが相次ぎ市場に投入されるのは、20年ぶり2回目ということになる。
この間、自動車を取り巻く環境は変わったが、スポーツカーを維持費の安い軽で所有するメリット
は大きい。若者だけでなく、子供が独立したシニア世代の夫婦にも軽のスポーツカーは似合うだ
ろう。ホンダとダイハツが成功すれば、スズキが名車カプチーノを復活させる可能性だって夢では
ない――ファンの間では、そんな期待も高まる。

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どちらも楽しみですねー