ヤリ＝マティ・バラバラのブログ一覧

『The Group B / Group A comparison with WRC 2027』

比較は妥当だが、果たして理にかなっているのだろうか？

40年前、WRC（世界ラリー選手権）は、Gr.Bのスーパーカーがより一般的なGr.Aマシンに置き換えられるという、大幅なレギュレーション変更を控えていました

ヴァルター・ロールのコドライバーであったクリスチャン・ガイストドルファーの言葉を借りれば、それはロケットから自転車に乗り換えるようなものだったのです

Rally2をベースとしたマシンが、高く評価されてきたRally1世代に取って代わろうとしている今、未来への不安、そして恐怖感は、40年前のモータースポーツ界の状況と何ら変わらず、その不安感を誰よりもよく知っているのが、ユハ・カンクネンとジョン・ケナードの二人です

フィンランド出身のカンクネンは、そのギャップを埋めた世界チャンピオンで、1986年にプジョーで優勝した後、ランチアに移籍し、デルタHF 4WDに乗り換えましたが、そのマシンは驚異的な205 T16 E2には到底及びませんでした

「私はGr.BからGr.Aへの移行期を生きてきた。この動きでラリーが終わってしまうのではないかという不安が少しありました。今回はRally2への移行でも、ラリーは終わっていません」と、カンクネンはDirtFishに語っています



「1986年、最初はこれで終わりかと思いましたが、その後少しずつ良くなっていきました。一般の人にはRally1とRally2の大きな違いは分からないし、Rally1のマシンがなければ比較対象もないし、速いドライバーはとにかく速いんです。Gr.Aに移行した時も同じだった。もし誰かが1987年にGr.Bのマシンで来たら、（Gr.Aを見て、これはひどいと言っただろう」

1985年の1000湖レースでブレント・ローストロンのトヨタ・スターレットのコドライバーとしてWRCキャリアをスタートさせたケナードは、カンクネンに同意した

「Gr.Bが廃止され、Gr.Aが導入された時のことを覚えているよ。今と全く同じ状況だ。誰もが同じように感じていた。このスポーツは完全に消滅するだろう、と誰もが思っていた。強力なマシンをなくして、もっと遅いマシンに移行したら、生き残れるはずがないと」と、彼は言った

「でもどうなった？再び人気が出たんだ。未来に希望を持たなければならない。来年の変更はチャンスをもたらすだろう」


ケナードは、過去は未来への楽観主義が必要であることを証明していると語った

つまり、このスペクタクルは安全でよかったが、その前に、カンクネンにまつわるもう一つのエピソードを紹介しよう

1986年を終え、プジョーに最後の別れを告げてからわずか数週間後、彼はモンテカルロ前のテストで初めてランチアのドアを開けた

「テストが始まったんだ。2kmほど走って、1km半ほど走ったところで、ユハ・ピロネンが『さあ、全開で走ってみろ』と言ったんだ」と、彼は語った

「僕は『最初から全開で走ってるよ・・・』と答えた。すると彼は僕を見て、『ああ、ユハ、今年は長い一年になりそうだ・・・Gr.Bカーの時よりもステージで半分以上の時間を費やすことになるぞ！』と言ったんだ」

「確かにそうだったけど、少しずつ良くなって、マシンはすぐに速くなったよ」

－－－－－－－－－－

確かにGr.Bが終焉を迎える事になり、Gr.Aに移行した時は、今以上に急激な話で、今と同じ様な議論が勃発したが、当事者であったカンクネンとピロネンが感じたほどの速度差は、ラリーファンには感じる事は出来ず、トップカテゴリーがGr.BからGr.Aに移行した事を受け入れていたかと

ただ問題なのは、当時は人気低迷とトップカテゴリーへの参戦マニュファクチャラー（コンストラクター）の少なさでの移行だった訳では無かったんですよねぇ

今回のレギュレーション変更で、参戦マニュファクチャラー（コンストラクター）が増えれば嬉しいんですけどね

『Latvala dominates in the USA – “There’s still room to improve the car”』

ヤリ₌マティ・ラトバラは圧倒的なパフォーマンスを見せ、アメリカで開催されたオリンパス・ラリーで2位に7分差をつけて優勝した

トヨタ勢の好成績は、フル参戦中のセス・キンテロが2位に入ったことでさらに際立ち、ラトバラは総合結果に満足している

「最終日は順調でした。トラブルもなく、8ステージを完走できたので、かなり長い一日でした」と、ラトバラは語った

「ステージの総距離が300km以上あり、WRCラリーに匹敵するものでした。これほど長いイベントを見ることができて素晴らしかったです」

イベントは全長10km弱のメイソンレイク・ステージで幕を閉じましたが、このステージは1986年のWRCでもコースの一部となっており、当時ユハ・カンクネンがプジョーで記録を樹立しました

「最初の走行では、Gr.Bのタイムより17秒も速かった」と、ラトバラは語りました

「これらのマシンは明らかに進化している。当時はもっとパワーがあったが、サスペンションのせいで効果的に活用できなかった。タイヤも大幅に改良されている」

トヨタ GR カローラ Rally RC2の開発とテストに携わってきたラトバラは、このマシンにはまだ改善の余地があると認めました

「カローラはホイールベースが長いため、高速セクションでは非常に安定していて楽しい」と、彼は説明しました

「しかし、車重はヤリスよりも重く、ホイールベースが長い分、低速でタイトなコーナーではややアンダーステア​​傾向が見られる。そこは改善すべき点で、もう少し軽量化できれば、さらに良いでしょう」

カローラとヤリスは技術的に非常に似ており、同じ開発チームによって開発されたものの、ラトバラは路面状況によってその違いが顕著になると述べた

「カローラはヤリスに比べてリアオーバーハングが長く、やや扱いにくいです。ヤリスは狭くテクニカルな路面で優れた性能を発揮しますが、カローラは高速路に適しています。高速走行時の安定性が高いのです」と、彼は語った

ラトバラは、アメリカでのレース経験全体にも感銘を受けたようだ

「ここでのドライビングは楽しかったです。雰囲気は驚くほどリラックスしていて、コースも素晴らしかったです。路面状態は非常に良いです。もちろん、運営面で改善できる点はまだありますが」と、彼は述べた。

彼は特に印象に残った点を一つ挙げた

「彼らは『パーク・エクスポゼ』というものを用意していました。イベントにはパルク・フェルメはありませんが、金曜日のスタート前にトヨタのディーラーに行き、そこにすべてのマシンとドライバーが集まっていました」

「私たちは1時間半ほどサイン会を行いました。人々はマシンを見に来て、写真を撮り、ドライバーに会いに来ていました。そしてそこから私たちはそのままステージに向かいました」

ラトバラは、同様のコンセプトが他の場所でも導入できると考えています

「パルク・フェルメが存在する理由は理解できますが、イベントはサービスパーク以外の場所からスタートすることもできるはずです。マシンが人々のいる場所に来れば、より多くのファンを集めることができます。これは今回のイベント、では非常に良い点でした」と、彼は述べました

－－－－－－－－－－

ARA National Championship Rd.3 36. Kubota Olympus Rally 2026 Final results
1. #975 Latvala Jari-Matti - Shemeikka T. Toyota GR Corolla Rally RC2 2:43:50.6

2. #103 Quintero Seth - Luhtinen Topi Toyota GR Corolla Rally RC2 2:50:50.6 +7:00.0

3. #157 Block Lia - Gelsomino Alessandro Hyundai i20 N Rally2 2:53:40.8 +9:50.2

4. #46 Samsonas Martynas - Vainevičius U. Subaru Impreza STi N14 2:56:35.3 +12:44.7
5. #398 Cordero Ricardo Jnr - Hernández M. Citroën C3 Rally2 2:57:31.7 +13:41.1
6. #191 Scully Alastair - Trajkov Stefan Hyundai i20 N Rally2 3:01:12.0 +17:21.4
7. #35 Piatkowski Mark - Nonack Sara Subaru Impreza STi N14 3:03:28.1 +19:37.5
8. #530 Abell Nolan - Brisset Léah Ford Fiesta R5 3:17:54.1 +34:03.5
9. #151 Shevchenko Andriy - Hooker Dylan Ford Fiesta R5 3:19:51.2 +36:00.6
10. #731 Gholson Camerion - Lauria Andrea Subaru Impreza WRX 3:20:54.3 +37:03.7

Retirements
SS6 #180 Semenuk Brandon - Williams Keaton Ford Fiesta Rally2 Mechanical