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ヒナたちが巣立ち空き家になったはずの燕の巣
しかし尻尾が見える


もう新しい住人？住燕！？
居抜きで入居したの？早いな…
いや……もしかすると…


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燕妻「チビスケも一人前になったわね」
燕旦那「あぁ…」
燕妻「あとは渡る日までゆっくりしていましょう」

燕旦那「その事なんだが…今 俺の中にはあの太陽よりも熱い情熱が湧き上がっているんだ」
燕妻「え？」

燕旦那「この熱い情熱を受け止めてくれるのはお前しかいない！」
燕妻「え？え！？でも…もう渡る日がきてしまうわよ！？」

燕旦那「大丈夫だ チビスケが想定外に早く仕上がった もう１回戦イケるだろう！だから…俺は……！！」
燕妻「……もう…あなたは…ポッ……」

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的な！？！？
キミら夫婦どんだけラブラブなの？
好き過ぎてまた子どもつくっちゃったってか！？


同僚が親がいない間脚立で登り確認したら４個卵があったそうな


おお…
また頑張ったな


やるじゃない
(byアイン)


だが自然とは厳しいものである
卵のひとつが下のコンクリートに落ちていた
半分割れた状態でヒナの形が造り上げられつつあった状態だったが…
死んでしまったのだろうか 卵が勝手に動く事はないから親鳥が廃棄したのだろう


またヒナが1羽下に落ちていた
こちらもまた途中で命の火が消えてしまったのだろう
残る２個の卵はどうか無事に…と思った


１羽のヒナはすくすくと育つ


もう１つの卵は孵化しなかったのか…
しばらくしたら下に落ちていた…
５羽全てを元気に育て上げた親鳥なのに ２回目は１羽しか無事に育たなかった…
自然とは本当厳しいものなのだな


親鳥はせっせと餌を運ぶが 周りを飛ぶ燕の数が多い
数羽が周りを飛ぶ
すなわち チビスケを含む第一弾のヒナたちが最後の末弟末妹の成長を待っているかのようであった


こいつら…すげーな…
我々も驚いたのだ 最後の末弟末妹はまだ巣立ちには早い だから先に生まれた兄や姉は周りを飛び回り末弟末妹に早くお前も大きくなれよ！と激励しているかのような光景


兄や姉たちが鳴きながら近づくとヒナも返事をするのだぞ？
彼らにもまた人と同じような家族愛や兄弟愛があるのかもしれない


親鳥の愛情を一身に浴びたヒナは無事に成長し飛び立った


あの騒々しかった燕の一軒家は今度こそ空き家になった
近場のクモの巣に白い羽根が１枚引っ掛かっている
間違いなく彼らはここで育ち巣立ったのだ



巣立った燕たちが無事に過ごせるよう祈らずにはいられなかった

世の中がだいぶ暑くなってきた７月になると
ヒナたちは巣から体を乗り出すようになった


長兄なんだろうか？体が大きい奴がいつも飛びたそうにして羽根をパタつかせていた
そして…


次々とヒナたちが巣から飛び出した
しかしチビスケはまだ残っている 体も小さくてまだ…怖いか…
でもそう日を置かずにチビスケも飛び出していた


巣の周りを家族で飛び回る姿はなかなか凄いものである
今は訓練なのだ そう遠くない時期にこの地を離れるのだ


それまで自分で餌をとり 長時間長距離を飛び続けるための訓練を彼らは繰り返す


無人…いや無燕になった巣を見上げると
なんかこう一抹の寂しさが込み上げてくる
また来年…この一軒家に帰ってくるんだろうか


私は感情にひたっていた


しばらくして無燕になった巣を見上げる


巣から１本の尻尾がはみ出ている
燕から抜けたのか…
しかしよく見ると…動いている…


え？

シャドー＆ディープ㈱の外壁に建設された燕の巣 見事な一軒家である
自ら設計し 自ら材料を調達し 自ら建設し 自ら住む


我々人間が同じ事をしようとしたならば相当の費用と時間 そして技術が必要であるので
現実問題としてかなり難しい


もちろん中にはやり切る人もいるが一般的ではない


１羽が常に引き篭もっている状態が続いた
そして…６月に入ると燕がひっきりなしに飛び回るようになった
巣からはジィー！ジィー！と聞こえる


ついにフワフワの毛に包まれたヒナの頭が見えるようになった
灰色の毛と体のサイズに対して異様に大きいくちばしも見える


おお…何羽生まれたんだろうか？
いつしか他の社員たちも物珍しげに見る


数日経つとヒナの頭がさらに増えた
確認できたのは４羽だ
うむ いや…４じゃねーぞ５羽いる
ちっこい奴が端っこに押し込まれているが 間違いなく生きている


こいつは末弟末妹(まっていまつまい)
なんだろうな 他よりかなり遅く生まれたんだろう
体もちょいと小さめで 親鳥からの餌キャッチに他の兄や姉の迫力に押し負けている感じだな


でも親鳥はちゃんとチビスケにも餌を与えていたから安心だ


５羽はすくすくと育ちみんな真っ黒い艶々の羽根になっていた
あの一軒家もかなり手狭になっている
ミッチリと…
５羽は頭を外に向け親からの餌を待つ


頭が５つ並ぶ様はなかなか壮観であるが
彼らは渡り鳥である
旅立ちの時は近い

燕たちが難攻不落のシャドー＆ディープ㈱の外壁に巣の建設に成功しつつあった
底に当たる部分が形をなしている


だがそれを良しとしない奴らもいる
燕が巣をつくると土や草だけでなく 糞だらけになる
掃除が大変であるという人がいる


また糞が外壁に付着し塗装の劣化を早めたり汚れやニオイが気になる方々もいる
そこらへんは確かに…許容できる人と出来ない人が出てもおかしくはない話だわな


外壁の塗装を守りたい人や糞の掃除が嫌な人にしたら燕の巣はあまり歓迎できるものじゃない


確かに外壁の材質もあったが とっかかりを燕がいない間に棒で叩いて落としていた事が判明した
今年は私がかなり気にしていたからチャンスが少なかったらしい


それでも２回ほどとっかかりを落としていたという
それにも負けず今 巣を作る燕たちは懸命に巣を建設している


順調に巣は拡大した
かなり立派な一軒家になったぞ
たまに１羽が巣に引き篭もっている姿も目撃できる


なんだもう引っ越してきたのか
自分たちの手で新築した家はさそかし居心地が良いのだろう


２度に渡る妨害にもめげずによくぞ家を建てたな…
私は畏敬の念を抱かざるを得ないのだった


ちなみにヒナや卵が存在する段階で燕の巣を壊したりすると
手が後ろに回る事になるので安易に破壊工作はしないのが吉である

５月の半ばを過ぎた頃………
シャドー＆ディープ㈱の周りはすっかり緑になっていた


桜もすでに葉桜になり風になびいている


コツ…コツ
と壁を叩く音がきこえる
あぁ きたか…


小さな黒い鳥が飛びシャドー＆ディープ㈱の外壁にアタックしている
アタックした場所の下には泥や藁のカスが落ちていた


黒い鳥は燕である
燕は泥と枯れ草を自分の唾液で固め巣をつくる
カラスや鷲などに狙われないよう
敢えて人がいる場所に巣を作る


カラスもまた人の生活圏で活動するが
人の接近には敏感である
燕たちは多少のリスクを取っても人のいる場所を選ぶ
少なくとも人はヒナを狙ったりしないからな


生存戦略の一環という事だ
しかし我がシャドー＆ディープ㈱の外壁は燕たちにとって鬼門なのだ


なぜかはわからないが数年前から燕が巣を作りにきていたのだが…何故か巣が定着しなかった
材質のせいなのか…？


そんな高級な壁なのか？
土が上手く付着しなかったらしくてな…


みんな諦めて別の場所に移動していた


今年もまた性懲りもなく燕がやってきた
何度もアタックをしている


ある日 燕がよく来る場所に目をやると
土の塊が一列に並んでいた
おぉ……とっかかりが出来ている！
つまり とっかかり…基礎部分が出来れば巣はできる


そうか こいつらついに難攻不落のシャドー＆ディープ㈱の外壁に ついに巣を作る事に成功した…
いやまだ土台部分であり巣の形すらしていないが…
とっかかりさえあればあとは拡大させていくだけである


けたたましい鳴き声がする
巣の主がやってきて泥を貼り付けている
泥は落ちる事なく土台に積み重なる


うむ……
暫くは賑やかになりそうだな