飛べない蝶

＜＜＜ 蛹＆蝶画像アリ注意 ＞＞＞


昨年の晩秋に蛹になったまま

我が家でひと冬過ごしたみどりちゃん。

今年のこどもの日に

茶色かったサナギが黒っぽく変化し

ついに羽化の兆候が現れた。


夏日が2日続いて準備ができたのだろう。

アゲハチョウにしては早い羽化だなと思ったけど。。。



羽化の兆候が出てからは、ﾄﾞｷﾄﾞｷして落ち着かなかった(^▽^;

何せ、ひと冬家族として過ごした子。

無事に羽化できるか、ちゃんと飛べるのか、

心配で心配で仕方なかった。


明日か明後日にはもう羽化するかも。。。

そう思って眠りについた翌朝。



え！？？

もう羽化しちゃったの！？

しかも！クロアゲハ！！！！！！！


これは想定外でしたわー

幼虫も蛹も、アゲハチョウそのものだったのに。

似てるというのは知っていたけど

まんまと騙された(^▽^;

クロアゲハを育てたのは、初めてだよ。


昆虫人生最大のサプライズに浮かれる気持ちを抑え

玄関でみどりちゃんのケージの蓋を開けた。

羽を乾かしている最中なので、まだ飛べ無いけど

壁に止まるんじゃなくて上から羽を垂らしたいのかな？


ケージの近くにそっと紫陽花の鉢を置くと

よじ登って適当な場所に腰を据え

羽を乾かすことに集中してる様子。





羽化は失敗しなかった、ﾖｶｯﾀ、とみどりちゃんを見てたら

異常に気がつき心臓が大きく波打った。

みどりちゃん、脚が一本無い。。。。。

ケージを見ると、か細い脚がひとつ落ちてる。


(つд｀｡)


脱皮の際に旨く抜けなかったのだと思う。

この時点で、みどりちゃんの生存率は大きく下がってしまった。


でも5本の足でも逆さに止まっていられるなら、まだ大丈夫。

飛んで花の蜜を吸うことはできる。

羽だってまっすぐ伸びてるし。


けど、この日は前日までの暑さとは打って変わって

早春のような肌寒い気候だった。

羽を乾かすのに、もう通常の倍の時間がかかってる。

早朝に羽化して、午後遅くにようやく

羽を閉じたり開いたりし始めた。



良かった！良かったよ！

みどりちゃん、ちゃんとおとなになった！＼(T▽T)／

夜になる前に、飛んでいくんだよ！



ところが、みどりちゃんは飛ばなかった。

羽を何度もバタつかせ、必死に跳ぼうとしてるのに。

地面を這いつくばるようにバタバタともがき

挙句に草むらに突っ込んでしまった。


どうして。

どうして？

なんで？？

予想外すぎて頭がくらくらした。


幼虫の時から、一度も手で直に触ってない。

ケージに移動させる時は、葉っぱや割り箸に昇らせてた。

蛹前も蛹後も、もちろん触ってない。

羽が奇形にならないように細心の注意を払っていた。

現に羽は綺麗に開いている。


草むらに放って置いたら、

みどりちゃんはアリさんのご飯になっちゃう。

なんとか外に誘い出し、ケージですくって中へ入れた。

さっき綺麗に伸びたばかりの羽は

草むらの中でバタバタと暴れたために

ボロボロになっていた。

ショックで泣いた。


ケージに確保して、また家の中へ。

原因を調べて唖然とした。

羽化しても飛べない蝶の多さに。


みどりちゃんはどうやら

羽化の時に羽の付け根を傷めたようだった。

脚の件と関係がありそう。


以前、アゲハチョウは100個の卵を産むけど

羽化して大人になれるのはそのうち1個から2個だと

ブログに書いたことがある。

その時私は、大人になった2匹は必ず羽ばたいて

また子孫を残すのだと思っていた。

でもそうじゃなかった。


1/50の確率で大人になっても、

飛べずにそこで一生を終えてしまう蝶は珍しく無いそうだ。

それって、卵を産んでも全滅ってことじゃん(＞_＜｡)


ケージの中のみどりちゃんは諦めずにバタバタし続けた。

体力を消耗するからと、薄い砂糖水を作って

楊枝でストローを伸ばして吸わせようとするんだけど

食事を取ることよりも何よりも羽ばたこうと必死。

しまいには、片方の羽がもげてしまった。


もういいよ、もういいよ、みどりちゃん。

飛べなかったら私が砂糖水で育ててあげるから。

綺麗な蝶じゃなくても、ボロボロでも、

ちゃんと育ててあげるから｡ﾟ(ﾟ´ω`ﾟ)ﾟ｡


ﾎﾟﾛﾎﾟﾛと涙を流す私に、屋根無くんが言った。

この子はもう外では生きていけないよ、

この中で生きるしか無い。


その言葉に、また泣けた。

そんな弱った虫は捨ててこいって、言わなかった。

ボロボロでもおうちに居ていいって言ってくれた。

わかってくれて、ありがとう。

・゜・(つД｀)・゜・


みどりちゃんの命が時間の問題だというのはわかっていたけど

それを早めるのがいいのか、伸ばすのがいいのか、

私にはわからなかった。



いきものは、本能に従い電気信号で動いてる。

虫と人間が違うのは、感情があるか無いかだ。

だから人間目線で虫の行動を理解しようとしたらダメだ。

でもさ、ボロボロになってもなお

飛び立とうと羽ばたくことをやめない姿を見てると、

残酷な中でも諦めずもがくように見えて

自分の中の何かが引きちぎられる感じがするんだよ。



翌朝、みどりちゃんは息絶えていた。

最後の最後まで苦闘した姿だった。


みどりちゃんが飛べなかったのは、私のせいなの？

私が家族にしちゃったから？

おうちの中で越冬したから？

調べても調べても、

それらがYesであるという確信は出てこなかった。

ただ、「羽化しても飛べない蝶は珍しくない」のはわかった。




幼虫や蛹の時、鳥に食べられたり寄生されたりするのも、

無事に羽化したのに飛べないまま終わってしまうのも、

蝶であるかぎり避けられない現実で

知識として知っていたけど、目の前で見てしまうと

その残酷さと壮絶さに言葉が出ない。




夏鳥の季節になって、林道でもよくクロアゲハを見かける。

その度にみどりちゃんを思い出して

こんなふうに飛べたら良かったよね。。。って思う。


今年我が家のミカンの木で孵る幼虫たちが

少しでも多く大人になって羽ばたいてくれますように。