＜訃報＞アシックス創業者の鬼塚喜八郎さん死去

毎日新聞記事抜粋
＞大手スポーツ用品メーカー、アシックス（本社・神戸市）の創業者で会長の鬼塚喜八郎（おにつか・きはちろう）さんが２９日、死去した。８９歳だった。社葬の日程は未定。
　鬼塚さんは鳥取県生まれ。１９４９年、神戸市で鬼塚商会（当時）を創業した。７７年の３社合併でアシックスを発足し、社長に就任、９２年から会長。連結売上高１９４５億円、従業員４２３０人（０７年３月期）の世界的なメーカーに育てた。世界スポーツ用品工業連盟会長、神戸経済同友会代表幹事、日本バスケットボール協会会長なども務めた。
　長野県の部隊で終戦を迎えた。「生き残った者の務めとして、次代を担う青少年のために仕事をしたい」と、履物の町・神戸で靴作りを学び、事業化した。６４年の東京オリンピックでは同社製シューズなどを着用した選手が金メダル１９個を獲得し、話題を集めた。
◇「子供に夢を」原点に成長
　鬼塚喜八郎さんは、起業の原点を「戦後、焼け野原で見た少年少女」と語った。ヤミ商売や非行に走る子供たちに夢を与え、立ち直らせようと運動靴作りに踏み出した。この思いが無名の鬼塚商会を世界的スポーツメーカーに育てた。
　創業は１９４９年３月。履物の町・神戸の工場に通って金型作りなどの技術を学んだ。バスケットシューズ製造では高校の部活動を見学して改良を重ね、急ストップ・急スタートに対応する凹型靴底を考案。鬼塚式タイガーバスケットシューズを誕生させた。見本を手に西日本一帯の小売店に飛び込み、売り込んだ。
　マラソンシューズには空冷式オートバイの原理を応用。足の甲を覆う部分に目の粗い布を使い、周りに穴を開けて風通しを良くした。その成功もあって売上高は１０億円近くに達し、６４年に大阪証券取引所に上場した。
　また、ローマ五輪（６０年）のマラソンで優勝したエチオピアのアベベ選手が翌年、毎日マラソンで来日した際にはアベベ選手のホテルを訪ね、シューズを使うよう説得。「裸足の王者」は「世界一軽いシューズ」を履き毎日マラソンを制した。
７７年に社名を「アシックス」に変更。ラテン語の「アニマ・サーナ・イン・コルポレ・サーノ」（健全なる精神は健全なる身体に宿る）の頭文字から取ったもので、創業時の決意を託した。０５年の毎日新聞のインタビューでは、少年犯罪の多発などについて「大人が大きなことを怠ってきた。子供たちに正当な仲間として接し、正常な人間の営みを教える必要があった」と語った。
現在は大リーグのイチロー選手やシドニー五輪女子マラソン金メダリスト、高橋尚子選手らの特注シューズメーカーとして知られるアシックス。来年には創立６０周年を記念し、本社敷地内に企業博物館「アシックス・スポーツ・ミュージアム（仮称）」を新設する計画で、鬼塚さんも完成を心待ちにしていたという。


今の自分の姿からは微塵も感じられませんが、自分も陸上部だったのでアシックスのランニングシューズにはたいへんお世話になりました。
とても軽くて履きやすく疲れないシューズは走りやすかったです。
デザインはナイキかもしれませんが、ストイックにスポーツをするならばアシックスでしょう！と陸上シューズなら言い切りたいです。
ナイキに数万ゲーム差をつけている製品でしょう。
ご冥福をお祈りいたします。