一通の寒中見舞い・・・友人の死

昨日、一通の寒中見舞いが届きました。

差出人を見たところ、まったく心当たりがありません。

昨日深夜まで勤務だったうえ、今日も深夜までの勤務だったので、細かい文章を読まず、今日帰ってから思い当たる節を考えようと思っていました。




そして今日勤務中のこと。

ふとあることを思い出しました。

そして言いようもない胸騒ぎが押し寄せてきました。



急いで家に帰り、もう一度その寒中見舞いを見ました。

今度は細かい文章も全部読みました。

読みながら体中から血の気が引いていくのを感じました。

そこにははっきりと私の友人が亡くなったことが書かれていました。



なぜすぐに分からなかったのか？

なぜ差出人の名字に思い当たる節がなかったのか？



彼は先日離婚していました。

彼は婿養子だったので、名字が変わっていました。

私は彼の元の名字に馴染みがなく、差出人の名字をみてもとっさには分かりませんでした。

差出人は彼のお母さんでした。



私が彼と出会ったのは、もう随分前のことです。

当時、私は今とは違う会社で働いていました。

その会社の上司と部下という間柄でした。

彼は確か私より２つ３つ年上だったと思います。

私はその会社で若輩者の若造だったにもかかわらず、何の間違いか工場一つと数百名の従業員を預かっていました。

そこへ彼が中途採用で私の部署へ配属されてきました。



彼の性格は血気盛んで猪突猛進タイプ。

純粋でまっすぐで曲がったことは大嫌い、でも面倒見がよく皆をまとめる、そんな感じでした。



私ともよくぶつかり、しょっちゅう口論になりました。

でも、腹を割ってじっくり話し合えば分かり合える、そんな間柄でした。

彼とはよく飲みに行きました。

そして必ずといっていいほど口論になり、最後には分かり合えて上機嫌で帰る。

いつもそのパターンでした。



生産が追いつかず、日程が間に合わなくなった時、彼はいつも先頭をきって残業や休日出勤を買って出てくれました。

徹夜もいとわず頑張ってくれました。



月日がたった頃、私は上層部の派閥争いに巻き込まれ、うんざりしていました。

そして追い打ちをかけるように、繰り返される理不尽な部下のリストラ。

私はホトホト嫌気がさし、ついに辞表を叩きつけてしまいました。

そのことを知った彼は、私のところへ駆けつけ、お供をしますといって私に退職願を差し出しました。

そしてこれもお願いしますといって、私の部下全員の退職願を机の上にぶちまけました。

本当にやることが大胆です。

勿論彼を含め、全員の退職願を受理しませんでした。



結局私が辞めた後、派閥争いの後の新体制と、新しい上司とにそりが合わず、全員退職したそうです。



こうして彼と私は別々の人生を歩むことになったのですが、それからも彼とはたまに会って酒を酌み交わしていました。

でも最近はなかなか私のほうが時間が取れず、誘われても落ち着くまでもう少し待ってといって先延ばしにしていました。

彼とはじっくり腰を据えて朝まで酒を酌み交わしたかったので、比較的時間が取れる１月下旬から２月あたりで、彼と会おうと思っていました。



それが突然先月亡くなってしまいました。



なぜ、私は先延ばしにしてしまったのだろう。



なぜ、強引にでも休みを取って彼と会おうとしなかったのだろう。



今になって自分のしてきたこと、自分の判断が悔やまれてなりません。



今頃悔やんでも後悔先に立たずです。



今これを書きながら、彼と最後に合った日のことが思い出されます。



その時も朝まで酒を酌み交わし、また会おうと手を振って別れたのでした。



せめてこのことを教訓にして、二度とこのような後悔をしないようにしていきたいと思います。



もし、このブログを読んで下さった皆さんの中で、また今度、またいつでも会えると、先延ばしにしておられる方がいらっしゃいましたら、大きなお世話かもしれませんが、私のような後悔をしないようにして下さいね。