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今年最初の忘年会は、美味い日本酒を出すという銀座の店でした。

私は下戸ですが、酒肴は好きだし、過去に飲んだもので好きな味の酒だってあります。ニースで飲んだロゼ、フィレンツェ郊外で飲んだリモンチェッロ、勝田台で飲んだケルナー種の白ワインなどは、もっと量が飲めたらなと思いました。

で、今日はせっかくだからと、店員さんが勧める日本酒ベスト5を少しずつ持ってきて貰う、その順番もお任せ、という趣向にしてみました。辛口縛り。

ちびちび飲み比べていると、店員さんの前掛けに見慣れぬ漢字が二文字、獺祭（だっさい）と書いてあることに気づき尋ねてみたら、自分が日本酒を好きになったきっかけになった酒だとか。いわゆる辛口ではないからチョイスからは外したというが、聞き捨てならない。ではラス前で出しましょう、と持って来て貰いました。

酒の味を表現する語彙に乏しいですが、独特の香りがあってスッキリしているので、白ワインのような口当たり。クリームチーズに自家製ふりかけをアテにするとよいとオマケ付き。それまで一口しか口にしなかったのに、これだけは三口いただきました。

川獺の食事の様子が祭りのようという表現があるそうですが、山口県岩国市の山奥には川獺が多く、この酒蔵がある村も獺越（親子の川獺が追いかけっこしながら泳ぐさま）という名前になるほど、川獺を身近に感じて生活している土地柄なのですね。なんだか行ってみたくなります。

ほたるという名の店員さんは、日本酒のことを説明するのが嬉しくてしようがないという風で、好きなことやモノに対して真っ直ぐに生きている姿がとてもチャーミング。店を出る時に貰った名刺には、獺祭ガール、スマイルリーダーと書かれていました。笑