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カミさんが忘年会に出かけたから、今晩は息子と外食に出るつもりだったところに、たまたま娘が合流したのがすでに9時過ぎ。この時間に家族で行けそうな店が思いつかないので、神保町のロイヤルホストへ行きました。

ロイホは故郷の福岡発祥で、ロイヤルレストランはクリスマスとかの特別な日に連れて行ってもらうところと、子ども時代の脳裏に刻まれています。大学の時にはロイホでバイトしたこともあったし、ここのチョコパフェは僕のスイーツ好きの原点かも。だから、東京に進出してくれたのは嬉しくて、自分的には数あるファミレスの中でも別格なのです。

そのロイホが40周年だそうで、感謝特別メニューもありましたが、ロイホで食べるものは決まっています。

筆頭はコスモドリアで、ひっそり入っているサツマイモが口に入ると、えも言われぬ幸福感が広がります。今日は娘が注文。

次点はオニオングラタンスープ。マリリンモンローが来日時に食したという物語とあいまって、変わらぬ味が嬉しくなります。創業時からあるメニューは、他にもビーフシチュー、ポークジンジャー、ジャワカレーなど。どれも昔と同じ味で、よくあるメニューなのに個性的な味なのです。

カミさん抜きの三人での外食なんて滅多にありませんが、久しぶりに会う姉弟も嬉しそう。子どもが満腹になったり、静かな寝息を立てているだけで幸せになるのだから、親心というのは安上がりなもんですね。