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駒込と西ケ原の中間、霜降橋の交差点にあるレストラン・キャラ。以前から気になりながら、今晩初めてカミさんと入店。

革張りの壁や三角ナプキンは、60-70年代の欧風レストランの佇まいのままで懐かしい。チキン・マレンゴという聞き慣れないメニューとポークステーキ、自家製フランスパンを注文しました。

マレンゴというのは、揚げた卵が添えられたトマトソースのチキンソテーで、ニンニクチップも効いて味わい深い。そしてパンは表面がまるでクラッカーのような香ばしさで、見た目の地味さとのギャップに驚きました。デザートに同じ自家製のプリンとオレンジシャーベットも注文。特にプリンのカラメルのほろ苦さが絶妙でした。

さりげなくさりげある洋食屋と感じるのは、味覚ができあがる年頃に知った味だからか、それとも料理人の技術教育の時代による違いなのか。昼間に食べた、五反田の老舗広東料理屋の八宝菜にも、同じことを感じました。現代は表面的には多様なメニューを楽しめるようになっていますが、オーソドックスなメニューの調理技術は実は劣化していて、レベルの高い技術は市井に埋もれ潰えようとしているのかもしれない、と。