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デトロイトは燃えているか？

いろいろな意味で注目を集めた2009ＮＡＩＡＳ（北米国際自動車ショー）に、固唾を飲んで乗り込んだ。

デトロイト川の向こうカナダ・ウィンザーから単身プレスシャトルで乗り込むという、まだまだ初体験はあるなあ的試みは「なるほど、やはりボーダーのパスポートコントロールはあるのね」新鮮な日常感覚を知ることから始まった。一旦バスを降りて、パスコンでチェックを受けてから再度バスに乗り込む。まあ国境だから当然か。

ＣＯＢＯセンター到着は、皮切りのＧＭのプレスカンファレンスの30分前。毎時1本のシャトルの効率の悪さは気になるが、まあオンタイムということで良いだろう。

その、今年はどう出るか？が気になったＧＭのブースに足を運ぶと、会場はフラットで賑々しいショーカーの展示の気配はない。なんだか妙な人垣のほうに進むと、ステージに向かう道の態を成していて、そこに”明らかに身内”と分る人々がプラカードを手に『始まり』を待っていた。

下の動画はプラグインハイブリッドカーＶＯＬＴを筆頭に主立ったラインアップをパレードさせた演出が終わった後のものだが、その妙な盛り上がりはアメリカという国の恐さの一面を見るような気がして、気分が重くなった。

トヨタからクライスラーに転身したジム・プレスのスピーチは乏しい英語力でも言い訳がましいニュアンスが伝わった。

旧知のフォード・アメリカズ社長マーク・フィールズ(写真左)は意外に元気で、相変わらずの若々しさがカラ元気なのか本物なのかちょっとつかめない。凹んでいない感じが不思議に思えた。フォードは案外なんとかなるのかも……？

以下の日本車のワールドプレミアや北米プレミアとの温度差は、どう捉えるべきなのだろうか。時代は完全にクロスし、未知の世界に踏み込んだように思う。