2015年サラトガ釣行-1

ようやく前回の釣行をまとめることができました。

オーストラリアでルアーで狙う三大淡水魚としては、バラマンディ、マーレイコッド、サラトガが挙げられます。バラマンディとマーレイコッドはすでに釣りましたが、サラトガはまだ釣ったことがなく、釣ってみたいと思っていたところ、現地ガイドのクロさんから5月にサラトガ釣りに来ませんかと誘いがあったので、チャンスと思い、行ってきました。

5月29日の夕方に羽田を出発して、目的地のオーストラリアのダーウィンに向かいます。今回シンガポール経由で向かったのですが、行きは羽田->シンガポール->ケアンズ->ダーウィンというなぜか間にケアンズが入った遠回りの道のりでした。シンガポールからダーウィン間はシルクエアを使ったのですが、シンガポール->ケアンズは初飛行だったらしく、搭乗時に記念のレターと亀のぬいぐるみをもらいました。

到着は予定より遅れて、5月30日の午後3時過ぎにダーウィン空港に到着。先に到着していたクロさんと落ち合いました。宿泊先はダーウィンから車で1時間くらいかかり、買い出しもしないといけないので、この日は釣りはできませんでしたが、ダーウィン市街を少し走ると海に出ました。第二次大戦中、日本とオーストラリアが戦ったことは知っていましたが、日本軍がダーウィンに空爆したことは今回初めて知りました。高台には当時の高射砲が残っていたり、ダーウィンの港には写真の壁画があり、1942年2月19日に日本軍が空爆をしたことを解説する記念碑がありました。


市内のスーパーで飲み物、ビールを調達し、釣り道具屋さんにも寄りました。店頭にはバラマンディのポスターが貼られて、人気をうかがわせます。


上記の写真の釣り道具屋さんは品ぞろえもイマイチだったので、宿泊先に向かう途中にあるTop End Tackleという釣り道具屋さんへ。ここの店員さんが親切で、おすすめルアーや釣り方、ポイントまで教えてくれました。しかし、話してくれた情報の中にはショックな情報も。例年ダーウィンでは、ゴールデンウィーク過ぎに雨季が明けてその直後に釣り場がオープンして、バラマンディの爆釣が期待できるのですが、昨年は雨季が長引いたと聞いたのでそれを踏まえて、今回は5月末に釣行の予定を組みました。しかし今年は雨季に雨がそれほど降らず、早々に雨季が明けてしまったそうなのです。しかもまったく釣れていないわけではないけれど、渋い状況であることは間違いないようです。少々不安を感じながらも、すでに来てしまったのでまずは釣り場近くの宿泊先に向かいます。その途中、道路のわきにポツリポツリと塔のようなものが立っています。それらは巨大なアリ塚でした。ケアンズ郊外でもアリ塚はたくさん見ましたが、ここまででかいのは初めてです。でも、これでも中ぐらいの大きさだそうで、カカドゥ国立公園の方にはさらにでかいのがあるのだとか。


走り続けて、人家もあまり見なくなり、陽も落ちてきた頃に、今回の宿泊先となるCorrroboree Park Tavernに到着しました。ここはキャラバンパークなのですが、宿泊者は軍関係者、道路整備の人達、バックパッカーの人達などで、周りになにもないので、普通の観光客も来ないようです。宿泊するのは、なんとコンテナです。でも外見から受ける印象とは違って、空調も効いて、そこそこ快適に過ごすことができました。


夕食時だったので、パーク内のレストランでステーキを注文。かなりの量でしたが、なんとか完食。明日の釣りのためのタックルを準備して、早々に眠りに着きました。