未だかつて，２５メートル以上の距離を泳いだことが無い。
泳げると思うが，とりあえず２５メートルで一息ついてしまう。
泳ぐのは嫌いじゃないが，さして面白いとも思わない。
高校に入学した夏，学校行事で臨海／林間学校に行くことになった。
1クラス約40名で８クラスあったから，320名弱。多いので二手に分かれることになる。
選別方法は単純，泳げるヤツは山へ，泳げないヤツは海へ。
体育の教師が泳ぎを見て，A～Dランクを判定する。
A,Bランクは泳げる組で山へ行く。
C,Dランクは泳げない組なので海へ行く。
林間学校は尾瀬。詩にまでなった尾瀬，行きたかった。
だから張り切って泳いだので，Bと判定された。筈だ。
が，それを記録していた生徒が聞き間違え，あろうことかDランクにされてしまった。
訂正を求めたが受け入れられず，臨海学校へ行くことになった。
私の通っていた高校は，公立なので当然男女共学だが，工業高校だったので，学年に女子は３～４名しかいなかった。
女子はみな山へ行った。そういえば女子の水着姿を見た記憶が無いな。
女子のいない海に行く意味なんか無いだろ？
臨海学校では，生徒は１チーム７～８名の『班』に分けられた。
泳げるレベルによって第１班から割り当てられる。
屈辱のDクラスは，一番泳げないランクだ。
なんと私は第１４班，一番カスのチームに入れられてしまった。
実力はBだっちゅうのに。
各班には教師が二人つく。正と副で面倒を見てくれるわけだ。
その他に，ボートで全体を見張る教師も居る。
授業開始早々に我らが第１４班の正の教師が体調を崩し，ダウンしてしまった。
第１４班はあえなく解散，少しずつ別の班に割り振られた。
私は一人，第１班へ。
いきなり１３階級特進しトップに登りつめてしまった。
そりゃそうだろう，本来実力はBだし，海に居ること自体が間違っているんだ。
しかし第１班はみな普通に泳げるヤツばかり。どうやら山より海が好きなヤツが泳げない風を装って来たらしい。
あるいは，山の人数が多いため海へ回されたか。
我々が泳いでいたのは，伊豆下田の海水浴場で，当然一般の海水浴客がうじゃうじゃ居る。
そんなところに１７０名を超える団体が来たって，泳ぐどころの騒ぎでは無い。
おそらく学校としては許可を取っていたろうと思うが，一般の海水浴客の制限区域の外に我々の泳ぐスペースが作られた。
一般の制限区域のさらに数十メートル沖にブイを浮かべ，我々の制限区域とするわけだ。
「これ以上出てはいけませんよ」というラインを超えた，禁断の地。
ほとんど足が地に着かない，恐怖の場所だ。
クロールは禁止。真っ直ぐ進まないヤツがいるし，人が多いので危険だから。
でも第１班だけはクロールを許されていた。
特権階級というのは気持ち良いものだ。
しかし第１班には辛い仕事が用意されていた。
我々の区域を囲むブイを敷設，撤収するという仕事が。
ブイだけを持っていくのは楽しい。ブイは浮くから。
しかし，ブイを固定するための錘（錨）をを持っていくのは，大変なことだ。
第１班で新参者の私は，錘の移動を押し付けられた。
ブイに錘を結んで，ブイを押していくということを考えたが，ダメだった。
錘が重いので，ブイも沈んでしまう。そりゃそうだろう，ブイで浮かぶ錘は錨の役を成さないし。
錘は１０キロほどのコンクリだ。海水の中とは言え，これは重い。でかいし。
両手は塞がるから，泳ぐのは脚だけが頼りになる。
当時私は体重４８キロ。体脂肪が無く，ほっとくと沈む身体をしていた。
当然足がつかない水域だ。撤収のときなんか，陽は落ちかけ暗くなり始めている。
錘をいったん沈めてしまうと，泳ぎながら引き揚げられない。底に降りて持ち上げなくてはならない。
（撤収のときはこれをやる。水深はせいぜい２メートルだが，かなり辛い作業だ）
だから錘を離すわけにはいかなかった。
今思うと，かなり危険なことをやらされていたわけだ。
ボートがあるくせに教師の姿は無かった。
そんな日々が３～４日続いた。
第１班は設置したブイのさらに外側で泳ぐようになった。そんなのアリかよ！
最終日には，遠泳を行い成果を試す予定だ。
遠泳といっても２００メートルだが。
脱落者はボートに拾われることになっているが，ボート足りるのか？
不思議なもので，参加した全員がまともに泳げるようになり，皆遠泳を楽しみにしている様子。
私は２００メートルを泳ぎ切る自信はあったが，なんとなく気乗りはしていなかった。「ｵﾏｲﾗ，海をなめていないか？」
会社の先輩に，北海道の漁師の息子がいた。
彼は子供のころ，泳ぎを覚えさせるために船上から海に放り込まれたと言っていた。
漁師の「泳ぎ方教室」として話には聞いたことがあるが，実際に行われているとは思わなかった。
やはり人間，必死になると何かを達成できるものらしい。
閑話休題
みな遠泳（たかだか２００メートルだが）に意欲満々だったが，最終日は台風接近で遊泳禁止。私は内心ガッツポーズ。
後日，学校のプールで成果を確認することになった。
泳いだ距離により，認定証をくれるとか。みんな得意になって泳いでいる。
私は２５メートルを泳ぎ，プールを出た。
もちろんもっと泳げたが，土曜日の放課後で早く帰りたかったんだ。
未だかつて，２５メートル以上の距離を泳いだことが無い。
