Honda Meeting 2011

12月5日にホンダがイベントを行うので、取材どうです? carview編集担当からの問いあわせに、「すでにオファーが来ているので、抱き合わせでいいなら」。結果的に先約は伊東孝紳社長が怪我でインタビューに対応できないということでポシャリ、carviewの取材ということに。

集合が東京駅6時40分発の東北新幹線『あおば』ということで、早朝の本数に限りのあるJR横浜線の2番電車。目的地は宇都宮(ホンダ栃木研究所)ではなく、そこからバスで1時間のツインリンクもてぎ。それが2007年以来という『HONDA MEETING』であることを知ったのは直前のこと。東京モーターショー(TMS)のガイドツアー初日を急遽キャンセルして臨んだそれは、勢いのあったかつてのホンダの、細大漏らさずプレスを味方につける巧さとはかけ離れた、お役所仕事が目立つハートを欠いたものだった。

そういえば、TMSのホンダのプレスカンファレンスもきわめて内向きで、ちぐはぐさが際立つこのところのホンダを象徴する退屈なものだった。ブースの展示にしても、すべてが揃っているが、ホンダはこれで行くといったかつてのホンダならそうしていた突破力を感じさせるものがどこにもない。

どうなっちゃったんだろ? とても不思議に思えたのだが、今日もてぎにやって来て、朝のプレゼンから様々な試乗、最後の記者会見を通して納得した。それがリーマンショック以後の混乱の結果か、はたまた甚大な被害を被った東日本大震災の影響なのか、理由の特定は難しいが、ホンダの技術力の停滞は深刻だ。朝のプレゼンで資料画像/映像の撮影は御法度と釘を刺されたが、撮ったとしてもそれほど重要なネタがあったようには思えない。

内燃機関、EV、HV、PHV、FCV……すべてが揃っているが、総花的かつ先行を許した他メーカーの各個技術対応ばかりで、他メーカーはともあれ、ホンダはこれで行く!!といった良い悪いではない、よっしゃよっしゃと応援できる自分流がまるでない。詳しくはwebで……ということで、本編に譲るが、しかしないんですよね、書くべき内容が。