同い年

60年前に生れた。その時の記憶はもちろんない。ある時まで成長して、発育が止まり、20代はまだしも、30も過ぎると10代の勢いは昔話になり、四十路を迎えると気持と身体の差が大きくなり、ハタチの頃は想像もしなかった50はとうに過ぎ、実感もなく還暦を迎えている。

人は間違いなく老いて行くが、クルマは生れてこのかたずっと進歩し続け新しくなっていく。メルセデスベンツSLと同い年。なんだか不思議な感覚だ。ガルウィングの300SLの前に1952年のレースカーのSL(W194)があって、そこから連綿と続いて6代目を迎えた。1月のデトロイトが、初めて目にする機会となった。

メルセデスベンツSLを初めて認識したのはパゴタルーフの2代目W113からだったか。たしか映画007のゴールドフィンガーかなんかに登場したはずだ。クルマはどんどん進化して、性能も品質も代を追うごとに良くなって行く。

しかし、性能的にほんわかできたのは3代目のR107ぐらいまで。タイヤ、シャシー、エンジンが連鎖的に強化洗練されて、オールアルミボディとなった今度のR231は、ダウンサイジングとかアイドリングストップとかABC(アクティブボディコントロール)とか、問答無用というかケチのつけようのないスピードとモノの良さに満ち溢れている。

ここで彼我の差を行っても仕方がないけれど、草臥れた自分と最新のSLの60年というのは切ないほどにギャップがありますねぇ。まあ、比べるのも何ですが。

この有り余るパフォーマンス、洗練されたスピードと乗り心地/乗り味をリアルワールドの話としてあれこれ言うのは憚られる。さてさてどうやってまとめますかね。試乗リポート。来月のdriverで冒険してみましょう。