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誰のためにクルマは作られるのだろうか？

5代目レガシィのコンセプトが現れたNAIAS(デトロイトショー)でその姿を見、デザイン担当者の話を聞いて、これは駄目だと思った。

生産量の7割強が海外市場であるという事実を踏まえれば、全長4775㎜、全幅1780㎜、ホイールベース2750㎜というディメンションも理解できないではない。

しかし、レガシィはそういうクルマだろうか? どんなサイズにしようと、それはメーカーの勝手だが、いくらなんでも日本の自動車メーカーであることを忘れるような商品企画、日本本来の持ち味を見失い、欧米の価値観に全面的に依存したようなクルマ作りには、敢然と違うと言いたい。

アメリカのバブルが弾けた後づけで言うのではなく、そもそも時代がどっちに動いているかを考えたら、たとえバブル真っ只中の4年前でも違う答えが出てきたはずだ。

ワールドプレミアとなったNYIAS(ニューヨークショー)では開発責任者に「ダウンサイジングなんてない、あるのはダウンカテゴリー。下のクラスへ降りることはあるけれど、現行モデルよりも小さいクルマを想定するのは考えにくい」と聞いて呆れた。

率直に言って、欧米市場で堅調なセールスを祈ってやまない。

クルマとしての出来ということでは抜群だし、性能的に納得できるところは多い。しかし、1989年以来ずっと右肩上がりを指向してきた開発姿勢は、すでに時代に合っていない。2年後にハイブリッドを追加しても遅きに失している。

企業風土というものはつくづく面白いものだと思う。