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『“If you crash, we’ll say I was driving” – Loriaux’s time with McRae』

FIA WRC（世界ラリー選手権）の主力チームでエンジニアを務めた経験のあるクリスチャン・ロリオーが、故コリン・マクレーとの思い出を語ってくれた

現在ヒョンデのWRCプログラムマネージャーを務めるロリオーは、Rally.TVのベックス・ウィリアムズと共に、最新のWRC Backstoriesポッドキャストの魅惑的な新番組に出演した

大学時代からラリーに関り、プロドライブではインプレッサ WRC2000等をMスポーツではフォーカス WRC 03等の設計に関わったロリオーは、その多彩な経歴から、色んな状況に遭遇した事を詳しく語り、その中での面白い逸話を披露した

特に印象に残る話の一つは、プロドライブでの初期に一緒に働き、1995年にWRC ドライバーズチャンピオンを獲得するのに尽力し、2007年にヘリコプターの墜落事故で亡くなった後も、その豪快なドライビングで広く愛されているコリン・マクレーとの話だった

「僕が一番親しくしていたのはコリンだね。僕たちは同年代で、彼がタイトルを獲得したとき、僕は彼のエンジニアだった。たぶん僕が一番、コリンと一緒に仕事の時間を過ごしているだろうね。何故なら、スバルでは彼がチームに所属してからずっと一緒だったし、その後、彼が移籍したフォードでも一緒だったし、プライベートではバイクに乗るなどして、仕事以外でも付き合いがあったからだよ」と、ロリオは語った

「当時は僕も内緒でテストでドライブしてたけど、楽しかったよ。毎日のようにマシンのテストをしてたんだけど、帰って来てマシンをチェックし、ドライブフィールを確認し、セッティングを変更した後テストに戻るのだけど、サービスエリアを出て２kmほど走った処で停まって、運転を交代したんだ」



「コリンは『さあ、もっとアクセルを踏めよ！』と言い、何時も『クラッシュしても、俺が運転していたと言うから心配するな』と言っていました。僕は彼が、それを本気で言っているのだと分かってた」

お互いの荷物のセキュリティコードを変えるなど、ふざけた悪戯などが出来るくらいなので、ロリオーはマクレーの言葉を信じていた

「もちろん、僕たちは悪ふざけの為に多くの時間を費やしていた訳ではなく、コリンが全てを僕に任せていた訳では無いよ。でも、僕がクラッシュしたら、彼が自分のせいだと言うだろうと分かってた。あの頃は良い時代で、僕は彼らを愛してました」

「今の時代、コリン・マクレーやバレンティーノ・ロッシの様な、自分の考えを話し、物を言うドライバーが必要だと思わないかい。いつも政治的に正しく、クリーンなだけのドライバーばかりで、個性的で魅力あるドライバーが居ないのは退屈だろ」

ロリオーはまた、2002年にプロドライブからMスポーツ・フォードに移籍し、マルコム・ウィルソンと一緒に19年間働いたこと、そしてWRCエンジニアの要件がキャリアの初期から現在までどのように進化してきたかについても語った

この話やその他の話は、Spotify、Apple、またはこちらで聴くことができます

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メカニックとしてロリオーを信じていたからステアリングを任せたのか、それともテスト嫌いだったからステアリングを任せたのか・・・

それにしてもメカニックにドライブさせてるのに、もっとアクセルを踏めとか、マクレーの悪戯っ子な面が表されてますよね(笑)

ラリー・スウェーデンの名物ジャンピングスポットに「コリンズ・クレスト」を残したり、「マクラッシュ (McCrash)」等と言う造語を残したり、死してなお愛され続けているドライバーですよね

『OGIER WAS "NEVER REALLY ATTRACTED MUCH" BY DAKAR AS HE RULES OUT FUTURE OUTING』

今季 WRC（世界ラリー選手権）にスポット参戦しているセバスチャン・オジェは、クロスカントリーイベントに関して「本当に、惹かれたことは一度もない」と述べ、今後の活動についてダカールラリーには参戦の可能性を否定した

オジェは2021年シーズン限りでWRCのフルタイム参戦から退いたが、それ以降もトヨタのドライバーとして3台目または4台目のマシンに乗って、WRCの数多くのイベントにスポット参戦している

40歳を過ぎたオジェだが、今季走った4つのイベントでは、２度の優勝と２位を２回獲得するなど、今も速さを見せている

そんなオジェの将来は過去に何度も話題に上ったが、本人はWRCへのフル参戦復帰には興味がないと主張してきた

可能性の一つとして示唆されていたのは、元WRCドライバー達は引退した後にダカールラリーに参戦する事が多く、トヨタはサウジアラビアが舞台となるダカールラリーへファクトリー参戦しており、オジェにとっては論理的な選択肢と成り得ると見られていた

しかし、8度のWRCドライバーズチャンピオンに輝いたオジェは、今後数年間はダカールに参戦する予定はないと明言する一方、サーキットレースへの参戦を示唆した

「それ（ダカール）はまだリストには入っていないけど、マシンをテストするのは好きだよ。いつだって楽しい経験だからね」と、オジェは語った



「でも今のところ、ダカールラリーにそれほど魅力を感じたことはないんだ」

「ラリードライバーにとって実際問題として、それは普通の移行だと言える。昔はよくあった事だしね。クロスカントリーラリーなら適応しやすいし、ル・マンよりもパフォーマンスを発揮するチャンスがあるからね」

「でも僕はサーキットに出て自分をプッシュし、新しいことを学ぶという挑戦のほうが好きだった。だから将来、もしラリーに参戦しないのであれば、ダカールよりもサーキットレースや耐久レースに集中することになると思う」

2020年にオジェがWRCへの出場を減らして以来、オジェはスポーツカーレースに挑戦し、2022年にはリシャール・ミル・レーシングチームのオレカ 07 LMP2で、ル・マン24時間を含むWEC（世界耐久選手権）3戦に出場した

オジェは2度にわたってトヨタのハイパーカーGR010 HYBRIDをテストし、3台目のマシンでル・マンのハイパーカークラスを戦う可能性も検討されていたが、実現する事は無かった

オジェは、スポット参戦しているラリーに注力しているので、今の処サーキットレースに出場する事は無いと明らかにしたが、先日開催されたル・マン24時間レースを訪れた際には、「また戻って来たいと言う気持ちにもなった」とも語った

「つまり、絶対にないとは言い切れないが、今のところそういう計画はない」



「でも、ラリードライバーもサーキットレースが好きなのは事実だし、新しいことを学んだり、サーキットで経験を積んだりするのはいつだって面白いことだと思う」

「たとえそれが本当にそうだったとしても、様々なカテゴリーについて話すことができる。サーキットで学べば、より優れたラリードライバーになるために役立つ、ちょっとしたことが必ずあるはずだ」

「カッレ(ロヴァンペラ)は、ラリードライバーとして非常に速いことを証明し、サーキットレースで学んだ事は、成長していく上で必ず役に立つ」

「ル・マンの24時間レースでラリードライバーをマシンに乗せるのは少し難しいと思うが、チャレンジングなことだと思う。そういう場合には、３年前に僕が経験したように、経験豊富なサーキットドライバーと組ませた方がいいのかも知れないね」

「ラリーでのスポット参戦は、今のところ僕にとても合ってるので、ラリーにもう少し集中することにしたんだ。でも、ル・マン24時間レースを見て、またいつか戻ってきたいという気持ちがさらに強く湧いて来たよ」

WRCで２度ドライバーズチャンピオンに輝き、オジェの後を継いでトヨタのレギュラードライバーとしてフル参戦したロヴァンペラも、2025年の完全復帰を前に、今年はラリーへの参戦を縮小し、サーキットレースへ挑戦している

フィンランド人ドライバーは、今月初めにザントフォールトで開催されたポルシェ・カレラ・カップ・ベネルクスの２レースで好成績を収めた後、ル・マン24時間レースへの参戦希望を明らかにした

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オジェもローブの様に、ダカールラリーにも出場したいのではと思っていたのですが、砂漠を走るのはお嫌いな様で

それにしても、ル・マン24時間にはかなり未練があるようで、出来ればトプカテゴリーのLMH（GR010 HYBRID）で出場したいみたいですねぇ

トヨタが３台目を出場させるというなら、３台目は宮田莉朋、セバスチャン・オジェ、カッレ・ロヴァンペラってのはどうですかねぇ？(^^;