アメリカ初の有人宇宙飛行成功

国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）で
宇宙飛行士の若田光一さんが
船長を務めることになりましたね
有人宇宙活動の分野で日本人の活躍象徴する
明るいニュースです。

若田さんが宇宙に行くのは４回目、
ステーションへの長期滞在は２回目になります。
ステーションにはロシアのソユーズ宇宙船での往復・・・・・・

宇宙開発競争が盛んだった1950年～60年代では考えられない事ですね
当時であれば西側陣営の人間がソビエトのロケットに乗って宇宙へ
行くわけですから・・・

さて、そんな1962年2月20日
アトラス・ロケットで発射されたマーキュリー6号によって
アメリカで最初の有人宇宙飛行が成功しました。

1959年から1963年にかけて実施された、アメリカ合衆国の
有人宇宙飛行計画は、マーキュリー計画と呼ばれ当時の
予算で3億8,400万ドル（現在の数字で約27億ドル）が使われました
これだけ膨大な予算が組まれた背景には、すでにソビエトが史上初の
有人宇宙飛行を実現させ、アメリカは宇宙開発競争において遅れを
取っていた為です。

アメリカ人として最初に宇宙に乗り出す宇宙飛行士は、各軍関係の
飛行士の集団の中から、飛行経験や体力試験などにもとづいて選抜され
「マーキュリー・セブン」と呼ばれます（此の辺は映画「The Right Stuff 」で描かれています）



マーキュリー計画では6回の宇宙フライトが行なわれ
最初のフリーダム7の帰還からわずか3週間後に、
当時のケネディ大統領は、「10年以内に人類を月に送る」と声明を発表

ジェミニ計画による宇宙遊泳
アポロ計画のよる月面到着という
新たな宇宙開発時代に引き継がれる事になります。