3時に起床し、3：21大きなあくびが出て、道中の車で寝ることを誘いながら、出発し
3：50コンビニ寄って、飲み物などを調達、ついでにマスクも買わされて、「ガソリンの匂い好きなんだよ」「分かるけど、体に悪いよ」「マスクしててもだめ？」「気体でマスクの網目なんて通り抜けるから意味ないよ」「1％も効果ない？」と会話しながら、ガソリンも満タンにして、
パパが飴と間違えて買ったざらめ付きグミもどきは「味はいいけど食感がやだ」「たしかに」と会話してタイヤが回り、だんだん明るくなってきた空が気持ちを駆り立てる中に「ブレたけど、一応撮れた」と助手席で写真を撮る我が子がいて、「PAでママが作ってくれたおにぎり食べようよ」案は、
藍色からピンク、オレンジとグラデーションが走る、
明るんで来た空を見れば一刻も早く現地につきたい、というマインドを躍らせてどこのPA・SAに寄ることもなく、
1年一ヵ月ぶりとなる中古車店の品ぞろえを「キャデラックエスカレードでしょ、ジープでしょ・・・前とほとんど同じだ」と全部バスガイドならぬLXガイド氏観光案内をしてくれて、
「寝てたらこんな素敵な景色みれなかったよ」と粋なコメントをくれながら、
「9時まで遊びたい」と4時30分過ぎの早朝に大興奮で現場到着です。スーパーサマータイムとして、梅雨が過ぎた夏本番、日中は人間が活動できる季候ではないと思い、薄明るくなり始める時刻から朝の涼しい間だけアウトドアしよう企画です。
「たまにオフロードいくだろうから、エアロなし」とこだわっていた仕様が、もしモデリスタ付きであれば、車高を上げても割れるぐらいのときがあったと思い、頻度合わせご指摘の通りに、想定力と思考をさすがと思いながら、
車高をHi、駆動系を4Loにそれぞれして
2020年6月ぶりとなるオフロード会場を進みます。
ランクル200ZXとLX570は車高を調整できる4輪アクティブ・ハイト・コントロール・サスペンション＆アダプティブ・バリアブル・サスペンション・システム（4-Wheel AHC＆AVS）が搭載されています。
オフロードではHiにすればアングルを稼ぐことで走破性が高まり、高速巡行では自動で車高が下がり安定性が増し、あるいは乗降時にアクセスが高まる乗降LowモードのON・OFF設定ができ、加えて走行環境に応じて減衰力が自動調整される仕様です。
ランクル100から搭載されたというAHCシステムですが、これがランクル300は非搭載となっており、この点に関して「最悪っ」という我が子の評価となっていますが、
歴代最高の走破性と言われるランクル80を超えることを開発目標にした割りには、ランドクルーザー300は
アプローチアングル、デパーチャーアングル、ランプブレークオーバーアングルという走破性の基礎といってもよい絶対数値が稼げず、この点「思いのほか安いプライス」という評価もありながら、ランクル300は2列目のスライドがない、歴代としてみればクォーターガラスが開かなくなってきた一方である等合わせ、確実に、そしていつもの「コストダウンとは品質を下げずに原価低減を計る技術である」という定義らしい、コストダウンをしっかりとしてきており、いやしかし衝突安全技術を始めとする昔の車には載っていなかった性能や機能が増えており、全体を見ればけしてコストダウンともいえないと思い、いやいや値上げもだいぶ重ねられてきたとも思いながら、
この日車高をHiにしたおかげで、終始気楽にオフロード走行ができ、もしノーマルであれば一部下部を擦る程度はあったと思われ、ましてやモデリスタ等のエアロがついていれば尚更だったかもしれない等、総じてこの程度のラフロード環境であってもAHCがなければなかなかに悪路走破性が減退するのではないかと実感した日となりました。グローバルマーケットにおける未舗装路が基幹道路かのような本格的なカントリー悪路を有するエリアは完全機械式であり僻地の整備性も見込みめる「70買って下さいね」という構成なのかもしれません。
常識的範囲内の「がっつりオフロードを走る人はGRがありますよ」というメッセージが加味されたのかもしれませんが、海外ではLC300とも記されるランクル300、油圧システムがない分自由度も上がるであろうアフターパーツで車高調が出て来る選択肢も派生してくるのか、
国内販売されるほとんどのランクル300はオンロードのみで、オフロード走行を経験しないのだと思われますが、高速走行の安定性が高まるLowモードは、減衰力が大きくなるスポーツモードとの相性がよく、V8を積むヘッドが重いクロカンらしかぬ心地よいハンドリング特性に寄与し、通常走行においてもAHC機構の有用性を思い、ランクル200時と同様にせめてZXにはAHCが追加されるかもしれない、という見立てに一票を投じたいと思います。これら機構の存在やら、我が子との出会いがなければクロカン全般、ランクル系も乗ることがなかったであろう人生、不思議に思いつつ、メダカへのお土産ゲットです。
しかしランクル300の軽量化200kgのうち、AHC油圧機構で150kg減とネットで見かけましたが、そこまで重くないとしても重量減に貢献させたとすれば、エコの方向としては追加の可能性は低く思える一方で「匠達の技法が織り込まれた世界初の溶接技術による、新開発ラダーフレームの刷新や各所見直し等で200kg減を達成」というフレーズで訴求刷り込みできた既成事実を産んだわけですので、一つ目的は達成されたと考えればAHC追加の期待値を上げてもよいかもしれない、という希望的観測を朝陽を拝み打ち上げたくなります。
泥の祭典、開会式です。
世界には泥水が唯一の飲み水・生活用水のエリアもまだまだあり、これに心を痛めつつですが、日本を始め中国や欧州など世界中で水害が多発しているところ、氾濫・洪水、床下・床上浸水のあとは、疫病の増加が懸念事項の一つになるそうです。そのような現場で救難活動を行って下さる方々へ頭が下がる思いを重ねます。こうして河原で泥遊びをすることも同様のリスクがあるように思わなくもありません。あるいは日帰り温泉等、公衆浴場でも細菌リスク、ウィルスリスクはつきまとい、はたまた草木に潜む虫を媒介する伝染病リスクもあることになります。
これを気にしだすと、人生における余興の選択肢や、五感で楽しむ事項が激減していきそうであり、あるいはこれを不衛生な感染リスクがあると指摘する割には石鹸遊びをして大人の矛盾を垣間見せる方がいるかと思い、はたまた昔はそのようなことを気にすることもなく泥遊びし、数々の免疫を獲得してきた側面もあろうかと思い、
他方で、今は破傷風等ワクチンの発見による恩恵も享受しつつ、昔は生水や井戸水、山奥なら綺麗だと河の水を平気で飲む時代がありましたが現在はペットボトルの衛生的な水一色単となり、医療も充実し、総合的に衛生環境が整ってきたことによる健康寿命の延伸も有難いことに見て取れるように思います。
朝食の準備をすることにします。
テーブルも、
椅子も自分のを自分で組み立てて、「Aちゃんのはいいやつだけど、パパのはこれ500円の椅子だよ。これが一番気に入ってる」「えぇマジでそんな安いの？ハードオフで買ったやつでしょ？いいんだけど、それちょっと張りが強すぎるんだよね」と会話しながら、パパは座ってカメラを撮ってるだけで過ごしていると、
この日のダイニング完成です。
13ヵ月前を覚えていてくれて「久しぶりにカップラーメン食べたい」ということで、
この日はご指摘の久しぶりにお湯を沸かすことになりました。
ここちよい気候の中に朝陽を浴びながら、急激に気温が上昇していくのを体感して、お互い味見をします。
1年ぶりに河原へ来てみれば、
ウィンチ救出の際、廃車となったエクストレイルのスタック現場も穏やかな起伏となり、蟻地獄のようだった細かい砂利も減っていて、だいぶ形状が変わっていました。ここも、この子との出会いがなければ一生来ることも、存在を知覚することもなかったと思います。
ママが用意してくれた氷ったこんにゃくゼリーをデザートにして、ママが作ってくれたおにぎりは冷え冷えの保冷袋に保管してあとで食べることにします。
ジムニー64、
Gクラス、
タコマ、
RAV4、
ランドクルーザー70、
エクストレイル、
ハイラックス（215）、
FJクルーザーをここに持ち込んで、あるいは
JB33ジムニーもありましたが、
こうして振り返れば比較的短期間の間に幾多の車種で走らせてもらってきましたが、ランドクルーザー200系となるLX570は、ランクル200よりもオンロード性能・高速安定性を向上させるため、極僅かオフロード性能を犠牲にしてスタビライザーが装着されているとのことですが、これを気にさせることなく、
過去どの車種よりも、この河原でのラフロードではLX570が最も安定した走行性能を感じた次第です。ただし完全機械式となり前後デフロックも備え、リフトアップもされて事実上さらにローギア効果も合わせ持つタイヤを履いている我が家のランクル70、その余裕感は別格として思います。
5,700ccのトルクも起因してか、他の車ではアクセルを少し踏みますような、あるいはジムニーであれば勢いが必要で、ハイラックでは空転しがちだった砂利の登坂において、マイペースにゆっくり空転の気配すらなくノシノシと静かに安定して登っていきました。
アマゾンで見つけた、ヘルメットとセットのレッドブルのロゴが配置されたゴーグル。
別途、レッドブルのロゴが配置されたヘルメットも注文しており、それが届くとレッドブルのヘルメットに、レッドブルのゴーグルで「どうしてもレッドブルで揃えたい」と懇願されたダブルレッドブルが完成する予定です。
暑い、ということで、先般仕入れた「セクシー」と呼ぶニューヘルメットは脱ぐことにして、器用に椅子とテーブルを綺麗に整えて袋に仕舞い、
試行錯誤フィッティングしながら、
食後のサイクリングです。
満二ヵ月を待たずして、至三千キロを走りました。
「パパきてー」とこれは気づきにくい蛇、よく見つけると感心しつつ、
私はさして歩いてもいない中に翌日筋肉痛になり思ってみれば、石の河原や坂、ぬかるみを漕ぎ続け、その元気さにあっけにとられ、
この子のメンターとしても今後まだしばらくは活躍していきたいと内心で懇願しつつ、各所指示に従い、
今の子供達は習い事が多く、習い事の休みが合わないので暇が続けば「体操でも習いにいこうかな」等、新しい習い事を検討し出し、という様相が重なっていくのか、益々子供達同士交流の機会が薄れる時代に思い、
コロナも手伝って、活動的な外出の機会が減ってきたこの1年半、少しでも外で体を動かす時間を作ってあげたいとも思うところです。
年齢に関係なく、友達を作るのが得意なようで「小3や小6でもすぐに友達になれるよ。簡単だよ。『友達なろ』っていえばいいんだよ」という、マインドを彼の素敵な個性その一つとして認識し今後とも大切にしたいと思います。
という中に、引き続き大親友が1人いて、中学も同じところに行きたいとのことで、
中学に上がるときはその中学に通いやすいところに引っ越す希望を聞きながら、それまでは「今のところでいいじゃん。ここもけっこういいよ」と言われつつ、中学はできることなら母校の受験をしてほしいとも考えていますが、
人と織り成すご縁を大切にして、希望通りの中学へ上がることを選択肢の一つとして許容をする方向で考えてみたいと思います。
指示に従い、ここだけで15往復ぐらいしたかもしれません。
ほぼ毎晩「生まれて来てくれてありがとうね」と時に抱きしめながら力強く、ときに頭をなでながら呟くように、ときに「あっ大事な話があった」「わかってるよ、いつものでしょ」とやり取りしたりもありながら、伝えています。
とある宵も「生まれてきてくれてありがとうね」と伝えると、
「昨日言ってないよ。だから二回言って」などと嬉しい返しをくれました。
そんな親方、動画や写真も忘れません。
「生まれて来てくれてありがとう」「出会えて本当に幸せ」「Aちゃん生まれて来てくれなかったら今頃どうなっていたか」等、将来いや人生において自己肯定感の一助にもなるかと思い、積極的にかつ緩急をつけながら、しかし率直な気持ちを伝えてみている日々です。
いつも寝るときは二人だとテンションが上がってしまうので、一通りスキンシップやコミュニケーションを取ったあとは、あえて背中を向けて寝ることが多いですが、背中をピタっとつけてきて、すぐに寝息が聞こえてきたあたりで、私がちょっかいを出して少々邪魔をしてしまいます。
「パパあったよー」と、フレームにつけていた空気入れが紛失していましたが、ここで落ちたようで、無事にたまたま見つかりました。
「奥さんがいて、子供がいたり、家族があっても、パパの年齢ぐらいで彼女がいる人けっこういるんだよ。Sちゃんはパパが知ってるだけで5人ぐらい彼女いるよ。パパは何人いるでしょうか？」という質疑を投げてみました。
「えっ10人ぐらい？」「ううん、ゼロだよ、ゼロ。彼女いない。なんでだと思う？」
「えっ俺も彼女いないよ。ぶさいからかな？俺に彼女できるその確率はゼロパーセント、つまり絶対ないってこと。パパももてないの？」
「えっAちゃんはぶさくないでしょ。パパがなんで彼女いないかと言うとあなたのことが好きすぎて、彼女作るとか興味ないからだよ。あなたとの時間が一番大切」というように一部少し大人の実態的世界を垣間見るような会話も、ブロンコビリーで二人食事しながらしてみました。
幼稚園の頃は恥ずかしげもなく外で全裸になっていたのに、段々羞恥心が生まれて来て、このときは対岸にいる人から見えることをかなり強く恥ずかしがり、お風呂では大丈夫なのに日常的なところでは他者から見えるところで裸になることを拒絶して、いつの間にそうやって心境が変わっていくものなのか、社会性ということなのか、不思議に思いました。
自転車もすすいで、
今一度、泥の指示を受け、
がっつり一時間、オフロードを運転して、他の車との運転具合につき「LXはあんまり揺れないね」等の感想を聞いたり、身長が140cmになると子供でも1人で運転させてもらえるところもあるようで、あるいは子供が助手席に乗れるサーキットもあるようだからそれらも行こう、と会話もしながら、
予定通りの9時、撤収することに致します。
アメリカや中国、ロシアのオフロード動画を見ていると、なかなかの際物揃いで、大陸の僻地たるど田舎では本当に何もないところではやることもないのだと思われ、このような余興が大切な暇つぶしなのだとひしひしとyoutube越しに伝わってくる次第ですが、という感覚からしたらこれぐらいさしたことではないのかもしれません。写真のジムニーは大陸系の方でした。
早起き、石の河原や湿地での自転車走行を数往復、道路交通法の適用なきところでのオフロード運転一時間。さぞや疲れたのでしょう、楽しみにしていた泥を落とす洗車場ガンスプレーはパパがやることにして、助手席に座るや5分もしないうちに深い眠りにつきました。
「そのまま帰る？」「いやだ、行く」ということで、朝風呂予定地に到着です。
仮眠を気持ち延長もして、10時30分お風呂に向かい、
この日はささっとひとっぷろとして、
「少し一般道を走って、あそこから高速乗って」と帰路の指示を受けて、ママが待っている我が家へ帰還することにします。
