生まれてはじめてとなる「満員電車、嫌い」という社会を勉強して、
並びで席が取れず「隣、女の人がいい」と要望を聞きながらも、席を変わって頂いたご婦人がいてママの隣で2時間半特急に揺られて、朝ごはんは駅弁系として旅情を持ち込み、
主に大気中の湿度を主成分として構成される不快指数で朝から汗だくになった疲弊感を、普段みない景色という旅情もオプションにして凌ぐ猛暑の夏到来。
「パパはね、就職したことがないんだよ」「就職ってなに？」。から始まる会話は、
「就職しなかったからパパは社会に出たとき誰も教えてくれる人もおらず何もしらなかったんだけど、仕事の仕方を全部真似して、つまりは教えてくれた人かな、だからパパの先生かな、いや師匠かな」と、前日行ったBMWで一目そのお仕事ぶりを我が息子へインストールしたかったところ、その方の説明を復習まとめ的にしてみました。やがては20年以上のお付き合いが生まれていくことも伝えれたかもしれません。
というように車、と一言に言っても、実に様々な出会いをくれるものだと思います。この方以外については「営業のこの態度が悪い」「営業君」私もそう思っていた時期もありますが、そうではなく、態度が悪いと感じればそれは己の未熟さでありと後年思うようになり、営業君と自分が呼ばれていたとしたらどう思うのか、あるいはそう思っている限りは、相手は同じ人であり、人と人はどのような人も立場でも対等である、と一生実感することもなく、されて嫌なはずの上から目線に気が付かず顧客またはその見込みなのだから当たり前だと考えを構築し、いや劣等感の裏返しのときがあるやもですが、次なる熟成された人間関係に発展していきそれを楽しむ間もなく人生が過ぎていくときがあるのかもしれません、と思うようにもなりました。
合流時に一般的に譲る場面でもあえていやらしくぎりぎり詰めて「入れさせない」ごとくな態様を取るのは、高齢の男性が多いように見受けますが、その人は恐らくは会社や居酒屋で偉そうに「俺の生き様」「俺のすごいところ」を雄弁に語るのだと想像します。構造はそれと同じように感じます。一つひとつ、一人ひとり、感謝を礼儀でお伝えしながら、今は小さな駆け引きなども毛頭する気もありませんが大きなそれもせず、道は譲り、「セレブの方に人気です。安倍首相も乗っています」と煽られても肩に力が入らないようになり、そもそもハリウッドのセレブってそんなにブランド志向で物欲の権化なのか疑問に思いながら、もしくは先日Ｓの点検でＹ社へ行った際、派手さも大盛に着飾ったご高齢の御夫人がＳＬあたりを真剣に見て高慢とつけてもいいかもしれない様相で営業職殿に質問していた姿が目に入れば「物欲が旺盛で」うらやましいとも思い、あるいはけして偉ぶらない、という姿も小さいうちから、「なんでうちのおやじは謝って頭下げてばかりいるんだろう」と思う思春期が到来しようとも、見せていきたいと考えています。
「大好きなお兄さん」でインプットされている中古車販売店のまだお若い部類、すなわち可能性に富んだ社長氏。「将来はインタビューを受けている雑誌に載った社長を見ながら『この社長が迎えに来てくれたんだよ』という日を楽しみにしよう」と会話をしながら、
万全整備なジムニーとご対面です。タイベル、ウォーターポンプ、パワステベルト、ウィンカーバルブ、ブレーキパッド、タイロッドエンド、タペットカバーなど、これらほんの一部ですが、整備手帳に書ききれないほどおよび私も名称で理解できない部品まで交換を頂いたそうです。私が別途要望したＥＴＣに始まり、バックカメラ、それを見るモニター、おまけに追加のご厚意なオーディオまでサービスしてくれ、帰路途中で気づきましたが、ワイパーのゴム交換に至るまで、すべて現状渡し品だったにも関わらず、契約後にご厚意で料金内交換、つまりは追加一切なしで総額30万円を越える整備を頂いたようです。20年落ちとは思えない各種機関を感じながら、安心してハンドルを握りアクセルを踏むことができた感覚を通じて、社長氏の、人格者とお呼びしてもいいであろうお人柄がまた伝わってまいりました。
さらにはクレーンゲーム100円で取ったというそれも凄腕に思いますが、非売品の新型ジムニーまで頂きまして、夜には「無事につきましたか」のご連絡まで頂戴することになるお人柄になかなかできないことであると敬意をもって、頭が下がる思いです。このような素敵な体験や出会いも「車」が、さらにはこの子がくれたのかもしれません。
さて、さっそくたまたまこの日、平日に営業している222km離れたオフロードコースを目指します。
「屋根もエアコンもついた、公道を走れるバギーである」という認識です。
ご対面時にステップに乗れば「あれ少し低くなった」という記憶力も特筆に思いながらの指摘通り、タイヤを小さくしたので、車高2m越えよりも若干ローダウン。
加えて、これは私の失敗ですが、ご提案もらったコーディネートよりも、「ジムニーの総予算」を少しけちってしまいヤフオクで手配してみれば、このフェンダー、リフトアップに比しては少し小さいタイヤをセレクトしてしまいました。失敗は成功の素、として次に繋げてまいりたいと思います。
これについての子供の大人の表現としては「少し大人しくなったね」とソフトでマイルドに伝えてくれ、「ごめんね、パパのせいだよ。分からなくてタイヤ小さかったみたい」と返せば、
ヤフオクの画面を見ながら二人で決めたのですが「Ａちゃんが選んだんだから、いいよ」と、責任までかぶってくれる好待遇。
再度、いや何度も「屋根もエアコンもついた、公道を走れるバギーである」という認識の認識を繰り返しながら、この日Ａ/Ｔタイヤではなく「やっぱりＭ/Ｔタイヤだ」と思う場面に出くわしていくことになります。なおＡ/Ｔ、Ｍ/Ｔタイヤを知ったのは、ここ数か月の話しで、それすらまったく知らない世界へ、これも子の影響で引きずり込まれています。
Ｍ/Ｔタイヤは雨のアスファルト路面グリップ、およびロードノイズが心配でしたが、そもそも車高を考えれば、公道殊に高速では一段とスピードを出さないこと、そしてラダーフレーム車の場合はロードノイズが軽減される上に、排気系を弄っていると排気音でロードノイズは一切聞こえないため、Ｍ/Ｔタイヤで何ら問題ないようにも思いました。
ボディリフト含め5インチアップのため、見晴らしはよいですが、横転リスクが高まっているので、少し練習をしたら、この日憧れることになる再販ナナマル、Ｍ/Ｔタイヤ装着、オフロードの神様と同じベージュの3インチアップ仕様を目指したいと思います。
リストアップ車、カスタマイズ・改造車、改造した排気音、そしてジムニー。すべて私も生まれて初めての体験です。この初めての世界観の助手席に、長年連れ添った妻がいるのも不思議な感覚です。最大限の賛辞として「これは小さな4×4だな」といえば「小さい、なんて作った人に失礼だ」と後部座席から指導も飛びながら、
各所、パッキンも外し、下回りも拭き上げするほどの清掃もして頂き、
我が家のジムニー、正確にはジムニーワイドといいまして、ジムニーシエラとの呼び名が付く前の1.3リッター車ですが、元々のオーナーな方々がどこをどう弄ったのか、ステップワゴンやセレナはもちろんのこと、軽トラにも出だしで勝てず、高速では80kmで走る大型トラックも追い抜きをする気にならずな走行性能でひたすら高速巡行もおちゃめに苦手な一台です。
スピードが乗らない中に、つまりは高速走行の時間が増量となりながら、はじめて乗ったマフラーを変えてある車両、高速で終始延々と長い間メーカーチューンのそれとは異なる単に煩いわけでして、私はこれが合わないと悟りましたが、しかし乗り心地そのものは非常に絶妙に良好で、少しの間はこれを練習機としたいと思います。
そして久振りのＭＴ車、操る楽しさというのを官能しながら、マニュアルの説明をして、
何食べる？と問えば「お店入ってから決める」と聞いて、長野で昼食頂いて、
ハンドルの感触も確かめて、
迷いに迷いながら、
早めに準備も整えて、
営業終了時間間際、16：30頃、どろんこ村の入り口にやっと到着です。何度も電話してしまいましたが、快くご対応を下さり、御礼申し上げる次第でありつつ、申し訳ございません。
本番前の序曲から「マジか」を連発しながらの凸凹に斜になる車体に慄きながら、どろんこ村に到着した段階で既にどろんこ3000に泥がつく状況、
聞けば、梅雨と一週間続いた大雨の長雨でぜんぜん乾かず年間を通じても、最も級にヌルヌルな日とのことで、雑誌を頂いたり、お話をお伺いしながら、
一周初心者コースへ出陣してみることにします。
写真で見るよりも、土がヌルヌルになっていて、事前のアドバイスを頂いておりましたが、初心者どころかここも本格的な泥も初体験、登れません。察して現場アドバイスをするため来てくださいました。
「地図を読めない女、話を聞かない男」の本を、熟読しておくべきだったかもしれません。マップ片手に助手席に鎮座する妻のナビゲートで、気が付けば上級者コースへ進入してしまいました。
「Ｔさん呼ぼうよ、Ｔさん電話して、Ｔさんに言ったほういいよ」の連呼が我が子から聞こえ始め、代表殿にレスキューを依頼しました。
大きな段差を「ガクンっ」と降りてしまい、バックは不可、この先「やばそうな」箇所をどう降りていくのか、
正確にはさなげアドベンチャー含めこちらで三コース目ですが、最も本格的かつ全体的に中上級者向けのこちらにくれば、これがオフロードか、とオフロードを舐めていたことに気が付き、(youtubeで)見るとやるではどえらい違いであると実感しました。
代表様のナビゲートのおかげで、結局としてハンドルを握りながらクリアして、しかも年間でも最難級なコンディションの上級者コースを体験できたことに、妻へも感謝をしたいと思います。
5インチアップですぐに転びそうなのがまた、一層の恐怖心を引き出してくれるどろこん3000のデビュー勇姿。タイヤを大きくするか、思案中です。
営業時間が過ぎているにもかかわらず「乗ってみますか」と同乗させて頂くことになりました。私が勢いをつけてアクセルべた踏み唸りを上げて登っていったところを、年季の入ったジープにて、重ステ、重クラッチ、4駆機構としては走破性も現代の車と比して高いわけではない一台で、難なく低回転でまるで街中を走るかのごとく登っていくだけでなく、さらなる難所のようなところも、安定スムースかつ静かに「一番おいしいところを掴んで使うんですよ」とご教示頂きながら、助手席で体験させて頂き、私は気が付きました、
「この方は、オフロードの神様だ」と。同じ仕様に近いナナマルに憧れることにします。そうこうしていると、いい時間。21時までのタイムリミットまでに戻って、経理女性陣の方々が入力してくれた数百件の振込みデータを承認しないと、やり直しになってしまい、焦っています。
焦る気持ちをなだめながら「止まって外から泥を見たい」という要望にコンビニで応えつつ、一休みもして、
オフロードの神様にもまた謁見させてもらいにお伺いをしたいと存じつつ、次はどこに行こうか、どろんこ3000。リサーチ業務です。
我々にとっては半分遊び、半分遊びも含めた事業、その事業も遊び、という85％は遊びの位置づけですが、趣味というものは得てして第三者からすると「何が楽しいのか、意味が分からない」ものだと思われるところ、このオフロードというのは「自然が好きなら登山すればいいじゃん」「環境に悪そう」など、一段と、いや最上級に「意味が分からない」と理解されにくい趣味の一つなのではないかと思います。私もそう思っていた一人です。
オフロードが楽しいだけでなく、Fセグなどまったく興味がなくなり、内装のマテリアルに、質感がどうとかについてもどうでもよくなりはじめ、何ならモノコックはもう公道でも満足できない感覚にもなりだす等、車の趣向やライフスタイルの転換にまでなり、様々な世界観へと繋がっていくのもまた楽しみです。
八月はオフロード会も執り行う予定です。思いのほか疲れも充電した引き取り納車からのハードなオフロードな一日。予定よりも一日遅らせてから次の旅へ乗用車で出発したいと思います。
つづく
「パパ、買ったジムニー見に行きたい、自転車で」と、猛暑の砌に自転車のご提案。
「パパ、コンビニ寄ろう」に救われて、
「パパ、お金落としたよ」にまた救われ、
アイスを食べながら、しばしジムニー鑑賞を行い、
ジムニー合鍵を作った後は、ばぁばにコーヒー買っていく、と酷暑の中、再度のコンビニに助けられ、もう一度寄付もして、
「あぁ～コーヒーのいい香りがする」と、いつからいい香りに感じるようになったのか気づきませんでしたが、
「あそこなんていったっけ？1年前に行ったオフロードコース」とさなげにもう一度行きたいとオーダーを受け、
たくあん、かぶ、きゅうりに茄子、おしんこを食べさせてもらいながらプールでリラックスのひとときを過ごし、
追加で自分で切って食べ、こうして気の利いた美味しいおしんこを出してもらえる日が長く続いてほしいと願いながら、
明日からの出発に向けて、体を休めた一日となりました。今月も満了させて頂き、明日から8月です。
