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F1史上初のターボチャージャー付きエンジン

ターボラグと冷却の問題を抱えて

力を発揮できず、白煙を上げながら

レースをリタイアすることが度々

他チームから「イエロー・ティーポット」と呼ばれていた。

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ルノーが自社のヒドかったF1マシンを記念してティーポットを作った。そう聞いても
さっぱり訳が分からないと思うが、その背景に込められた意味を知れば、これが
ルノーF1の歴史を讃える気の利いたグッズであることがお分かりいただけるだろう。


そのヒドかったF1マシンとは、1977年に同社が初めてF1世界選手権に参戦するため
に開発した「RS01」。同年の第10戦イギリスGPでデビューしたこのマシンは、F1史上初
のターボチャージャー付きエンジンを搭載していた。生憎、新しいパワーユニットはター
ボラグと冷却の問題を抱えて力を発揮できず、白煙を上げながらレースをリタイアする
ことが度々あった。それを見た他チームのボスが「イエロー・ティーポット」と呼んだのだ。


このティーポットはルノーの歴史にとって重要なマシンへのオマージュとして作られた
ものである。また、今年はルノーがRS01でF1に参戦を開始してからちょうと40周年に
あたる。このティーポットがルノーF1をモチーフにしていることは一目瞭然だろう。


ルノーのワークス・カラーである黄色と黒で塗り分けられ、フタはロールフープとエンジン
・カウル、取っ手はリア・ウイング、そして注ぎ口は最近のF1マシンのノーズコーンを模し
た形状になっている。


このティーポットはルノーのレストラン「アトリエ・ルノー」で使われるそうだが、同社オンラ
インストアを通じて40個のみが限定販売されるという。価格は129ユーロ（約1万7,000円）
になる予定だ。最初はティーポットと揶揄されたルノーのターボ・エンジンが初めてF1で
優勝するには、さらに２年後の1979年まで待たなければならない。そんなF1とルノーの
歴史に思いを馳せつつ、優雅にティー・タイムを楽しむのも悪くないが、火に掛けたまま
忘れてブローさせることがないよう、気を付けよう。

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ルノーのお店に飾る分にはいいと思いますが、個人的には・・・・・・(^_^;)