小田急ロマンスカーが全部なくなるのか|ω･`) 何を生きがいにすればよいのか

「白いロマンスカー」あす引退…乗務員ら「手のかかる子どものよう」「制服うれしかった」
0
833
LINE共有ボタン

2023年12月9日 18時26分 読売新聞オンライン
ＶＳＥの車掌として長く奮闘してきた高橋さん
写真拡大

　お疲れさま――。

　小田急線の新宿―箱根湯本などを結ぶ特急で「白いロマンスカー」として１８年間にわたって親しまれたＶＳＥ（５００００形）が、１０日のラストランで引退する。乗務員らは、それぞれの思いで別れを告げる。

　小田急電鉄によると、ＶＳＥはバブル崩壊後、箱根の観光客が減少する中、グループが再起を目指して開発し、２００５年にデビューした。オレンジ色が主流で歴代１０車種あるロマンスカーの中でも唯一の白色。先頭車両には展望席が設けられ、天井はドーム型で、内装に大理石や木材を使うなど高級感も演出。バリアフリーにも考慮し、車いす優先席も整備した。


　車両の設計を担当した社員の細野光司さん（５６）は当時最新技術だった車両を揺らさないシステムを徹夜で修理する日もあったが、車内でうれしそうに駅弁や缶ビールを開ける乗客の姿にも励まされ、「手のかかる子どものようだったが、技術や知識を学ばせてもらった」と振り返る。

　１９８９年に入社した高橋建一さん（５２）は、車掌人生の半分をＶＳＥと過ごした。スマートフォンが普及していない頃は、乗客にお勧めスポットを相談されることも多く「話すのが好きでサービスには自信があった。ＶＳＥの車掌となれたのは誇り」と語る。若手にもＶＳＥは憧れで、運転士の磯野奏さん（３５）は「特別な白い制服が着られた時はうれしかった。非日常の旅を届けるための特別な存在だった」と惜しむ。

　ＶＳＥのラストランは計３回。〈１〉午前８時１０分頃に相模大野発、片瀬江ノ島を経由して１１時３５分頃に唐木田着〈２〉午後０時半頃唐木田発、新宿を経由して午後３時５０分頃に秦野着。〈３〉午後４時１０分頃秦野発、箱根湯本を経由して午後８時頃に成城学園前着。