手紙が空を飛んだ日

あまり知られていないかも知れませんが、

１９１１年２月１８日、インドにて公式の郵便物の輸送
が行われました。

同年の７月には世界で初の貨物輸送飛行が行われ
10 月には、飛行機が初めて戦争に使用されました。
１９１１年は飛行機にとって節目の年だったのかも
しれません。

ということで、２月１８日は、エアメールの日なのだそうです。



現在では、インターネットで世界が繋がっていますが
ちょっと前までは、海外との連絡手段で一番安価だったのが
エアメールで、郵便飛行機が世界中を飛びまわり
郵便物を運んでいました。

その中の一人に「星の王子様」で知られる
フランス人、サン＝テグジュペリがいました。
彼はフランスの国民的英雄ジャン・メルモーズと共に
ラテコエール航空のアフリカ空路で活躍しました。

彼が書いた本に「人間の土地」という飛行士としての15年間の
経験を基に巧みな筆致で語るエッセイがあります。

彼が生きた時代、アフリカ空路は、常に死の危険と隣り合わせ
まだ信頼性の低い飛行機はいつ故障を起こして墜落するか判らず、
運良く砂漠に不時着したとしても、助けがくるとは限らない状況でした。
「人間の土地」の中でも、彼自身がリビア砂漠で遭難したときの体験が
克明に綴られています。

極限状態での僚友との友情や、人間らしい生き方とは何か、
現代にも通用する、大切なことの数々描かれているこの本は、
時間をかけて、読む事の出来るお勧めの本です。

●ラテコエール航空は後にエアロポスタルなどと統合され現在のエールフランスとなります。