ゴルフIII

ゴルフというか、欧州車にハマるきっかけになった4台目の愛車です。

結婚した時、自分のセルボモードとカミさんの初代フェスティバ・キャンパストップの2台体制だったのですが、セルボは過走行＋水没＋バッテリー上がりのため不調になり売却。子どもが生まれるまでの1年ちょっとはフェスティバに乗ってました。非力なATであんまりクルマに乗らなくなるだろうと思っていたのですが、これが思ったより良く走る！キャンパストップもおおらかな感じで思いのほか楽しめた車でした。ただ、長く乗っていたこともあり、子どもが生まれたので買い替えの検討に。

当時はミニバンがはやりだした頃でしたが、やはり、たまに一人で遠出したいという欲求が捨てきれず、大きすぎず実用的でしかも趣味性もあり、速い車を条件に車選びを開始しました。日本車だとインプレッサWRX、シビックタイプR…となりカミさんが大反対。…となると当然たどり着くのがゴルフをはじめとする欧州車達です。速さはあきらめましたが、どれも個性的というかメーカーの主張が感じられる強い趣味性に惹かれました。さすがに初めての輸入車ということもあり、当時は無い知識のなかではやはり結論は安心感のあるゴルフになります。特に新車にこだわることなく、程度のいい中古を見つけてしまったので、トヨタ系列の中古車屋で購入しました。

グレードはGLi。カミさんの為にAT。2000ccですがたったの116馬力。走りにはあまり期待をしていなかったのですが、乗ってみるとこれが信じられないくらいよく走る（笑）。特に驚いたのは高速道路。当時カミさんの実家に某国産3000ccの高級セダンがあって、よく運転させてもらっていたのですが、これより全然しっかりしているではありませんか！直進安定性、レーンチェンジ、必要充分な加速、ブレーキの性能など、本当に驚きました。今でこそGTIであたりまえの遠出をしますが、当時、ホントに普通のグレードのゴルフIIIでの、田舎の鹿児島へ家族3人の帰省も全然苦になりませんでした。シートも見た目普通だったんですが、よく出来てたんでしょうね。ただエンジンはそれなりにうるさかったですけどね。あとドアのヒンジの付け根が鉄の固まりからの削り出しだったのと（今でもそうですが）、ウインドウの頑丈さとそれが全部下がりきるのにも驚きました（^^）

家族が寝静まった夜中、月に1回だけという約束でよく一人で走りに出かけました。まだ体力があった頃で、浜名湖へ行って戻ってきたり、日光へ行って戻ってきたり、伊豆半島を１周したり…etc...、必ず午前中には帰宅する約束で、まぁ帰ってきてもその日は使いモノにならないくらいボロボロでしたが（笑）楽しかったな〜。ゴルフIIIよ、ありがとう！
↓は1泊2日で冬の長野に走りに行った時。


5ナンバー、4m弱のサイズからは想像出来ない程広く、3人家族ではまったく問題なしでした。デザインも機能をそのままカタチにしたようで好きでした。ただ、顔はあまりにも普通でしたね。リヤのスタイルは今でも好き。アウディA3（3ドア）やカローラ・ランクス／アレックスのリヤスタイルに影響を与えていると思うのですがどうでしょうね？

クルマとしての基本性能は文句のつけようがありませんでしたが、内装などの装備に関しては同時期の日本車と比べると不便な面やクオリティで劣る部分は随所に見受けられました。まず、ウチのゴルフにはモノ入れがほとんどありませんでした。グローブボックスさえもエアバッグの為に無かったのです（その後のモデルでは復活したみたい）。インパネのたてつけもカタカタいいそうなちゃちな感じでしたが、操作性はいまみても抜群の良さですね。とにかく必要な操作系がすべて近くにあって、見なくても操作できるのです。また欧州車という事実をあらためて実感したのが、イモビライザーとフルエアバッグを標準装備していたことでした。はやり彼の地では盗難が多く、高速移動が多いのだと思いましたね。

↓…趣味でトレースした透視図（コレはホンモノです）。


このクルマに乗ってカタログ値がいかにいい意味でアテにならないかを勉強させてもらいました（その逆もあるでしょうが（笑））。欠点もそれなりにありましたが、それを上回る魅力に納得して、共に暮らすに足るクルマでした。そして「III」があったから、それからの10数年ゴルフにハマるハメになってしまったのです。そしてこうして「みんカラ」をやっているのです…。