イラスト・ギャラリー185（ウルトラマン）

1966年7月17日、記念すべき『ウルトラマン』第1話が放送されました。
その一週間前の7月10日、東京・杉並公会堂で行われた記念イベント『ウルトラマン前夜祭ウルトラマン誕生』放送を記念してこの日が「ウルトラマンの日」として設定されました（日本記念日協会認定）。

1年後いよいよウルトラマンは放映開始60周年を迎えます。
リアルタイムで観て記憶に残っていると考えられる最低年齢が5歳として、リアルタイム視聴世代は64歳以上か〜。

ちなみに私がうっすら記憶に残っているのは「帰ってきたウルトラマン」からです。個人的には「初代ウルトラマン」「新マン」という呼称が今でもデフォルトですね（^^）。

時を同じくして始まった「仮面ライダー」と共に熱中、ウルトラマンと仮面ライダーの絵ばかり描いている子供でした。今更ながらに子供が持つ感性、吸収力、記憶力とその定着力はスゴイ。当時夢中に習得したライダーやウルトラマンの脳内記憶をサーチしてもデータの欠損は無い気がする。



さて、7／5よりウルトラマンの最新作「ウルトラマンオメガ」が始まりました（なんと記憶喪失のウルトラマン！）。アイテムで変身、武器持ちとういうイマドキのウルトラマンのフォーマットは踏襲しています。

ライダーや戦隊も同様に様々な変身アイテム、パワーアップ形態などあり、どのヒーローもある意味「制約」に縛られてはいますが、そこを逆手に取ったり、シバリがあるからこそ、思いがけないアイディアが生まれていたり、自分で言うのも何ですが、目の肥えたオッサンから観ても近年のヒーローは実に佳作揃いなのです。

「仮面ライダー」「帰ってきたウルトラマン」の放映当時は第二次ベビーブームで年間200万人の出生数があったのに現在はとうとう70万人を割りました。しかしこの期間の前から現在までの60年に渡り、時代と共に進化を諦めることなく世相を反映し、それぞれの時代の子供達の感性を揺さぶり続けてきたからこそ、切れ目なくクリエイターが育ち連綿と作品が継続していると思うのです。しかも映えある賞を獲得し、世界中で認知されている。これって、日本にしか無いカルチャーですよね。もっと誇ってほしい。

そしてブレないモノが歴史を作っていくという証明にも他なりません。