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山口県防府市で開催される航空自衛隊防府北基地で開催の航空祭の当日となりました。
朝5時に目が覚め、窓から外を見ると小雨ですが、雲はさほど低くはない様子。
天気予報では昨日よりは多少マシになっていますが、さてさてこれから15時までの天気はどうなるのでしょうかねえ。

今回、防府北基地へは防府駅前から無料のシャトルバスが運行されますが、始発が7時ということで、それに合わせてホテルを出ました。
バス乗り場のある南側に出てみるとバスは潤沢にあるようですが乗客がほとんどいない！！！
こんな光景は見たことが無い！！！
先行バス4台には既に乗車が終わっているようですが7時を待って出発のようです。
7時ちょっと前にバスは基地に向けて出発です。
約30分ほどで到着です。
荷物検査も待ち時間はほとんどなく、雨よけに格納庫に入りたいとエプロンをウロウロしてみましたが、格納庫はイベント会場や装備品展示としての利用で、休憩所としては使えないような雰囲気だったのでエプロン側の建物の庇の下に潜り込みます。
朝早いとはいえエプロンはガラガラ、トイレもほとんど待ち時間は無し。
雨は小雨が降ったり止んだりって感じです。



8時からオープニングセレモニーがスタート。





展示飛行のプログラムも進んでいきますが、T-4とF-15の展示飛行は悪天候で中止となってしまいました。
さてさて、11時10分からのブルーインパルスは大丈夫なのでしょうかという不安がよぎります。
芦屋救難隊のUH-60Jの救難展示ですが、いつもはFUZIN、RAIZINとU-125とのセットですが、今回はFUZINの1機のみでした。



築城基地からのF-2の機動展示は実施されました。



悪天候でしたが、アフターバーナー轟く素晴らしい機動展示でした。

そして11時になり、聞きなれたブルーインパルスのオープニングを知らせるBGMがスタートしました。
しかしこの時間に限って雨脚が強くなってきます。
IC-R15の2バンド同時受信機能を使って防府基地と築城基地を別々にスキャンさせていると、築城レーダーにブルーインパルスとの交信が入感。
帰りの燃料を考えて、中止の判断もためらわずに実施するというような指示が出され、防府タワーにハンドオフされ1機が滑走路上を通過し、気象点検を行うようです。
東側の山が降雨で近寄るのは危険ということで、制限付きで開始される模様です。
ミッションスタート！
デルタ体形で通過します。



そしてもう一回通過したところで、無線交信から「コンタクト築城レーダー」へハンドオフって、ミッションコンプリートの隊長宣言もなく、ブツッと終了となってしまいました。
まあ、悪天候下で飛行し、2回の航過飛行を見れただけでもご苦労さんでした。



さて、帰りの新幹線は夕方なので、今急いで出ても雨の中バスに並ぶのもなんなので、陸上自衛隊第13旅団音楽隊が格納庫の演奏会がちょうどよく始まったのでまずはこれから。
25分くらいで終わり、次は体育館で航空自衛隊西部音楽隊の演奏があるのでそこに移動します。
約45分の演奏でした。
丁度よい時間となったのでシャトルバスで帰ろうかと体育館を出たところ、ブーンとプロペラ機の音がしますよ！
これはもしかしたら外来機の帰投かも、しかもUS-2のプロペラ音のような気もします。
バス乗り場に向かうのをいったんやめ、エプロンに逆戻りするとUS-2のプロペラが回ってます。
慌てて無線機の電源を入れると「IVORY02」が入感し、タクシングが許可されました。



なんか、あのブルーインパルスの時の雨は何だったのかというように雨が止んでました。

「クリアードフォーテイクオフ」と離陸許可が下り、短距離でフワッと離陸し、岩国基地に帰投していきました。



ということで、珍しいUS-2の離陸が拝め終わりよければすべて良しで、バス乗り場に向かいますが、ここもガラガラで早々に防府駅に到着となったので、新山口駅からのチケットを買っていた新幹線さくらでしたが、早く帰れるのならばと前倒に徳山駅からののぞみに変更。
徳山駅で約1時間、ちょっと昼飲みして時間を潰して新神戸駅行きに乗車となり1泊2日の航空祭の旅が無事終了となりました。

☆メモ
航空無線周波数は展示飛行（築城リモートのブルーインパルスを含む）は防府タワー236.8MHzが使われていました

☆追記
3年ぶりのブルーインパルス展示飛行となりましたが、来場者数は１.２万人と発表されました。
３年前は２万人とのことでしたのでいくらブルーインパルスが来場とはいえ悪天候には勝てず半減に近かったようです。
過去のブログを確認したらその時で駅でのバス待ち時間は50分と書いてあり、更にその前年のコロナ過明けで1万人限定の予約制とした際でもバスは25分待ったと記録されていました。
シャトルバスは昨年までは防長バスによる有料運送でしたが、今回は無料となっており、防長バス、JR西日本バス、一部他の協力会社の3社のバスが運行され、搭乗客の交通整理は防長バスが仕切っていましたから、自衛隊発注で潤沢にバスが調達されていたのに悪天候による来場者数減少で待ち時間が発生しなかったということだったのですかね。