長野県鉄道の旅、そこで意外な特典が！？

北海道周遊で余った青春18切符があるので、有効活用すべく長野へ行く事にしました。　

始発列車を乗りついで信越線の横川へ。　

碓氷峠は「頭文字D」で有名ですが、今回はその舞台には行けません（涙　

ここから連絡バスへ乗り換えます。　

ここまでの間、乗り換え時間がシビアで電車の撮影すらままならない状態でしたが、何とか座ってくる事が出来ました（青春18切符シーズンはローカル列車でも長距離利用客で混雑する場合が多いです）。　

軽井沢からはJRでなく「しなの鉄道」へ乗りますが、この鉄道は元JRの路線とは言え、今は別の私鉄となっているので青春18切符は使用できません・・・が、私には思い当たる事がありました！！　

台北駅の切符売り場に台鉄としなの鉄道の相互協定をPRするポスターが貼られており、台湾鉄道の「花蓮駅」発着の使用済乗車券をしなの鉄道の窓口に持参すると、2日間乗り放題のフリー切符と交換出来るです！！　

記念に持ち帰った「台北→花蓮」のタロコ号の乗車券が、フリー切符と引き換えられるとは凄い事です！！　
また台湾へ行かないと（爆　


しなの鉄道は2019年現在、ほぼ全ての列車が115系で運転されており、JRでも絶滅危惧種として注目されているだけに乗車を楽しみにしていました。　

軽井沢から乗った車両は湘南色と呼ばれる国鉄時代の標準色です。私鉄に乗るというより、国鉄時代の鉄道旅のような雰囲気です。　

湘南色の115系は外観だけでなく、内装の座席までも国鉄時代を思わせる仕様です。　

走行時のモーターの音が力強く響き渡り、ボックスシートに座って駅弁を食べていると、懐かしい鉄道旅行の時代思い出が蘇ってきます。　

1時間半ほどで終点の長野へ。　

JRで長野駅へ降り立ったのは初めてかも。　
2年前の全国オフの前日に長野駅へは「長野の地下鉄（MRT）」こと長野電鉄で来た事がありますが、賑やかな街です。　

この日は特に予定を決めていなかったので長野の市内を散策。　

札幌の狸小路のようなアーケード街があったりと、新たな発見がありました。　

善光寺下駅より地下鉄に乗車します。　

やってきたのは東京と全く同じ雰囲気の元東急8500系。　

都会的な地下鉄区間に乗っていると東急田園都市線の渋谷～三軒茶屋の区間を思わせます。

再び長野駅に戻り、しなの鉄道北しなの線に乗車します。　

やってきたのは台湾の特急「自強号」風カラーになった車両！向かう先は高校時代の思い出のスキー場がある妙高高原なので、雪国のイメージのある所に南国の台湾列車で向かうと言う不思議な懐かしさが混在してしまいます。

北しなの線は山の中を走り、115系の性能が活かされる路線です。　
「牟礼」「黒姫」と、かつてシュプール信越号から目にした思い出の駅を過ぎて、妙高高原駅に到着。　

ここも2年前にクルマで訪れていますが、電車では久しぶり。　

現在はJRの駅ではなくなり、えちごときめき鉄道との乗り換え駅となりました。　
昔のように特急列車が来なくなった事に加えて、スキー･スノーボードブームが終わってしまい、悲しいくらい寂れてしまった駅前・・・　

それでもここには温泉があります！！　
駅から徒歩20分ほどの所にある「妙高温泉」へ。　

かつてのような賑わいが無くなりましたが、ここは行楽地である事には変わりません。軽く入浴で身体を休めてから駅へ。　

駅にはえちごときめき鉄道のリゾート列車「雪月花（何と読むのかわからない）」が停まっていました。　

一旦長野市内へ戻り、本日の宿を確保。　

青春18切符を有効に使うべく、JR篠ノ井線で松本へ向かいます。　

車内が非常に混雑しており、景色の撮影が出来ない状態でした。
松本駅に到着。　

ちょうど夕食の時間になったので、松本市の名物「山賊焼き」を食べます。　

その後は松本城へ。
夜なので天守閣へは入れませんが、ライトアップされていた美しい姿を見る事ができました！！　

再び篠ノ井線で戻りますが、帰りの電車は空いていたので姨捨駅からの夜景を撮る事が出来ました！！　

翌日は長野のみん友さんと会う約束なので早めに寝る事にします。