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先週末は1日休暇を取って、Pikes Peak Hill Climbに出かけてきました。日曜日が決勝なので、土曜日にコロラド州デンバーに降り立ち、レンタカーで一路Pikes Peakを目指します。名前は似ててもレストランのTwin Peaksとは、異なる興奮が得られることが期待されます。

空港から約2時間ほど走ると、山の麓まで来られます。決勝日の観戦チケットを持っていても、前日の観光道路では$36の支払いが必要。

ヒルクライムレースに使われるコースは、全長約20kmで、フィニッシュエリアの標高はなんと4,302mにもなります。スタート地点の標高も2,900mなんで、天気が良くない時は寒さでふるえそう。

この日も頂上部分の天候が悪く、コースの約半分にあたるGlen Coveまでしか行けないわよと事前案内がありました。このレース前日しか頂上に行くチャンスはないので、料金所を過ぎた時点で頂上征服は断念となりました。

前日の偵察ドライブで翌日の観戦場所を決めるつもりでしたが、途中までしかこれなかったので、翌日の観戦場所候補は、とりあえず中間地点の直線部分と決めて明日に備えます。

翌日は、真夜中の2時半に料金所のゲートがオープンするものの、そんなに早くは誰も来ないだろうと予想して、朝の4時半にゲートに来たら、既に上部の駐車場は満車でスタート地点にもたどり着けないという始末。仕方がないので、スタートゲートの近くに駐車して、パドックを散策。

モンスターマシンたちに近づけるのも異国の地のレースらしい所。

パドックを過ぎてスタート地点まで来ると、たまたま頂上が雲の合間から見られました。

ほとんど一瞬のシャッターチャンスだったような…

この先に標高差1,400mの中に156個のコーナーが待ち受けているのですが、決勝当日も天候が悪いため、コースは約２／３に短縮され、Devils Playgroundまでで争われることに。（場所の名前も恐ろしい感じ）

結局スタート地点からほど近い場所に陣取って観戦となったわけですが、寒さも相当なんで、これ以上高い所での観戦は体がもたない感じ。チョー久々にヒートテックの下着を着用し、ダウンジャケットまで着込んでも寒さが身に沁みます。

一応、流し撮りに挑戦するも、見られる写真はごく僅か。

この日一番の写真はケイマンに決定。

写真は切れてしまったけど、アキュラは新型TLXのタイプSをペースカーとして持ち込んでました。良くみるとボディー後半のラインが結構ステキ。

そんなわけでPikes Peak征服には至りませんでしたが、生で見るヒルクライムの爆音とスピード感は十分体感できました。

最後の1枚もアキュラのステキなボディーラインで締めましょう。