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イリスパークのブログ一覧

2015年12月14日 イイね！

米国赴任１年を振り返ってみる（サーキット編）

米国赴任１年を振り返ってみる（サーキット編）日本でも暖かい日が続いているようですね？
アメリカでも例年より暖かいようで、昨日はもうあきらめていたゴルフに行けちゃいました。１年前の今ごろは－１０℃程度の冷え込みに震えていたような気がしますが、早いものでアメリカ生活も２年目に突入。
今回もつらい日々は封印して、楽しかったサーキットネタで１年を振り返りたいと思います。

最初はレース観戦から・・・
アメリカでは箱型のNASCARが人気で、赴任中に一度は観戦せねばと思っていました。そんなおり、会社の有志が観戦ツアーを企画してくれたので、早くも願いがかなうことに。


地元ミシガンのオーバルコースでも１４万人収容できるとのことで、巨大なスタンドが常設されている。
300km/h以上の速度で爆走していくので、写真はセイフティーカー走行の時にしか車を捕えられません。


観客席とコースが近いのも魅力の一つ。なんでも壁側は空気抵抗が少ないらしく、レース中は特に壁ギリギリを走り抜けていきます。


お次は美しい公園内に設置されたコースで開催されたラリークロス。日本にいたときはそのカテゴリーの存在を知らなかったのですが、VWも参戦していたため、にわかサポーターに変身。特設コースの周囲では自転車や一般車両も走行しています。


コースの一部はダートになってますが、ソコも含めてスリックタイヤで走っていました。

途中にはジャンプスポットもあり、迫力満点のレースでした。


お次はサーキットの偵察。
アメリカと言えばインディ５００でしょ。ということでインディアナポリスにも観光で出掛けてきました。コースは市街地の一般公道に面していて、他人事ながら騒音の苦情は出ないのか？と心配してしまいます。


歴史のあるサーキットになるとさらにスケールがでかく、観客収容能力は40万人とのことで、世界最大級のスポーツ観戦施設らしい。


テキサス旅行ではＦ１開催コースのサーキットオブジアメリカズも偵察。なんでも来年はアメリカGPの開催が危ぶまれているらしいが、新しくて立派なサーキットなので、継続開催を期待したいです。


サーキットの見学ツアーではエレベーターの不具合で展望台まで登れず、かなり落胆。高い所からの眺望を期待してお金を払ったのに・・・


その他にも「素人向け走行会」をやっていそうなミニサーキットをいくつか偵察。


田舎のミニサーキットと言ってもえらく直線の長いサーキットもあったりして、ＧＴＩでの走行に夢が膨らみます。


最後はやっぱり実際にスポーツ走行したネタで締めましょう。一応下見をしたとはいえ、英語での注意事項もロクに聞き取れないのに、初回はたった一人で参加。今やホームコースになった所。


初回は何とか無事に帰ってきたものの、やっぱり何かあると不安なので、それ以降は会社の有志を募って（脅迫して）複数名で参加してます。複数名で参加すると走行写真が手に入るからイイんですよね？




この異国の地の走行会も春になると再開されるので、また少しずつ腕を磨いていこうと思っています。来年こそＷＲＸ乗りの凄腕インストラクターとお友達になれるかな？（とりあえず顔見知り位までは逝ったかと･･･）


最後の方まで中年オヤジのブログにお付き合いいただき、ありがとうございました。楽しかった事だけを綴ってますが、１年を振り返るとツライことや頭に来ることもたくさんありました。でもそんな事は細かなことですので、来年も異国の地でＧＴＩライフを満喫しようと思っています。

そして、このブログでアメリカに興味を持ったり、旅行してみたいなと思う方が一人でもいたらイイなと思っています。


年末は日本で休暇の予定。暇があったら刈谷定例にも逝ってみようかな・・・
Posted at 2015/12/14 14:46:30 | コメント(4) | トラックバック(0) | サーキット | 日記
2015年12月12日 イイね！

米国赴任1年を振り返ってみる（お出掛け編）

米国赴任1年を振り返ってみる（お出掛け編）時が経つのは早いもので異国の地に赴任して１年が経過。当初の予想に反して、英語も不自由なまま時が過ぎてしまい、このままではヤバいだろうと反省しているイリスパークです。

ただこの場では辛かった日々はとりあえず横に置いておいて、楽しかった思い出だけを「お出掛け編」と題して振り返ることにします。


赴任早々のお出掛けは、日本から家族が遊びに来て全員で出掛けた大都会シカゴ。高速道路から高層ビルが見えたときは全員のテンションが一気に高まりました。


映画にもよく出てくるビルや、観光名所をいろいろ見学して何とか無事に帰宅。家族も米国に合計８日間滞在して大満足で帰っていきました。




お次はＧＴＩを購入後、初めてのツーリングで出掛けたオハイオ州の空軍博物館。


内部には長崎に原爆を投下したＢ２９爆撃機もあり、日本人としてはチョット複雑な気分になりました。


その後、少し期間が空いて７月に出掛けたフロリダ旅行。会社では単身赴任仲間の中年オヤジ２人で出掛けてきました。目的の一つはスペースシャトルの実物見学。


写真では伝わらないけど、本物だけが持つ「焦げ跡」などを見ると感動モノでした。その後、中年オヤジは車で行けるフロリダの最先端を目指し、レンタカーで移動。日本ではあまり知られていないかもしれませんが、キーウェストという町まで足を延ばします。


私の場合、高い場所の展望台とか、半島の先端とかにはとにかく行きたくなる習性があります。キーウェストもまるで南の楽園に向けて延びるような道路が観光ガイドで紹介されており、これはちょっと無理しても行かねばなるまいと決意。


でも実際に行ってみると、上の写真のように高い所から景色が見られる場所はなく（たぶん航空写真）、レンタカーからの眺めはただのシーサイドロードといった感じ。


一応、出掛けた証を残すべく写真撮影し、


超有名なマイアミビーチでは泳ぐでもなく、目の保養だけして帰ってきました。


ここからはお出掛け編も後半に突入。夏休みに妻が一人で遊びに来たので、ＧＴＩでDCとNYまでお出掛け。なんと夫婦での旅行は新婚旅行以来。
この旅でも最初はスペースシャトル見学からスタート。ＤＣ郊外の国立航空宇宙博物館の別館に展示されていて、アメリカにある実物３機を全て見るには、次はLAに行かなければならないらしい。

先日のテキサス旅行で見学したジャンボ機とのコラボ展示は本物ではなく「モックアップ品」。


子供のころ図鑑で見たコンコルドにも興味津々。（機体全部は写らない）


その後、定番のワシントン記念塔の展望台に上り、


高い所から国会議事堂を眺めてみる。


その後NYに移動中に見えてきた景色がこちら、


何だか２人ともテンションが上がり、昔の何とかクイズの乗りで「ニューヨークに行きたいか―？、オー!!」と叫んでいたような・・・

実際到着してみると、やっぱり刺激の多い街で大感激!!


当然高い所にも登って写真撮影。


翌日には女神との対面を目指し船で移動。そこで個人的には一番のお気に入り写真が撮れました。


女神は青空の中で待っていてくれました。予想以上の大きさにビックリ。


NYからの帰りはGTIで１２時間。眠気と闘いながも無事に帰宅。


妻が日本に帰ってからも夏場は楽しいイベントがイロイロ。日本ではお休みしてたゴルフも再開。日本にいた頃の５年分をひと夏でプレーした感じ。（写真は某コースの名物バンカー）


米国では国立公園の大自然も有名ですね？ただこの１年で行けたのはロッキーマウンテン国立公園の１ヶ所のみ。標高4,000mまで車で行けちゃいました。駐車場から少し歩いただけで軽い高山病に・・・


最後は、夜景の３連発で締めましょう。
まず、美しいピッツバーグの夜景。ここからカメラがミラーレス１眼に進化。夜景もきれいに撮れます。


先月のテキサス一人旅では、サンアントニオの夜景にオヤジ一人なのにうっとりし、


クリスマスツリーの点灯式にも偶然出会いました。


こうして振り返ると、スペースシャトルと高い所と、夜景観光に集中した１年だったかな？この先「１年を振り返る（サーキット編）」に続くかも・・・










Posted at 2015/12/12 15:36:35 | コメント(2) | トラックバック(0) | 旅行 | 日記
2015年12月02日 イイね！

テキサス一人旅の寄り道はサーキットオブジアメリカズ

異国の地の４連休を利用し、テキサスまで一人で行ってきました。出張なら一人でも出掛けますが、飛行機を利用した観光の一人旅は今回が初めてです。

最初の目的地だったヒューストンのジョンソン宇宙センターを堪能した中年オヤジは、次の目的地としてサンアントニオまでレンタカーを走らせました。この街も有名な観光地で大変賑わっていましたが、みんカラでは急遽予定を変更して寄り道したサーキットオブジアメリカズを紹介しましょう。

このサーキットは２０１２年に完成し、１０月のアメリカＧＰまで４年連続でＦ１が開催されている所です。サンアントニオからは僅か車で１時間。前日の雨予想がハズレて何とか曇りの天気になりそうなので、急遽寄り道を決行しました。

サーキットまでの高速道路はアメリカでは珍しい85mile/h（136km/h）の速度制限。いつものように制限速度+3mileでオートクルーズをセットすると141km/h。ゴルフなら何の問題もない速度ですが、チョコチョコとバンピーな路面もあるため、チープなシボレークルーズのレンタカーだと結構な緊張を強いられます。それでも何とか無事にサーキットに到着。


週末なら写真の展望台見学を含め、シャトルバスでのツアー（$25）に参加可能。この日は、朝一番のバスでサーキット見学に出掛けます。コースは20個のコーナーと2本のストレートからなり、コース内は結構な高低差がある感じ。


バスの中では運転手兼、ガイド役のイケメン兄さんのマシンガントークに耳を傾けるのですが、半分くらいは聞き取れませんｗｗ


最初にやってきたのはバックストレート前の１１コーナー。


この日は貸切の走行会が開催されていて、高額なクルマたちが走っていました。
まずはＧＴ－Ｒのアプローチ。


次にやってきたのは、１コーナーの観客席付近。ここは急な登りになっていて、ドライバー目線ならコーナーがブラインドになるはず。


ここでも高額車のＲ８が通過していきます。


多分ここがサーキットで一番高い位置にあり、サーキット周辺のテキサスの大平原が見渡せます。
周囲の景色を紹介すると、



テキサスと言ってもサボテンが点在するような荒野ではなく、普通に緑もある大平原が広がっています。
グランドスタンドにやってくると、１コーナーの上りこ勾配がよりはっきりわかります。


もちろん高額車の中にはフェラーリも走っています。連写モードの流し撮りで狙うと、何とか１枚撮れました。


もちろん、コルベットやポルシェも走ってます。（ピントが甘いですが･･･）


コース見学のメインが展望台からの眺望!!


っが、、、エレベーターの調子が悪いとかで中止に。
展望台の床が透明になっていただけに、ここに行けないのは、ちょっと残念。


結局、展望台に行けなかったお詫びということで、１０月の公式プログラムとＴシャツを受け取ってツアー終了。無計画だった寄り道としては概ね満足しました。
来年は奮発してレース当日に来てみたいものです。ホンダが強くなっていたらなおイイけど・・・。

テキサス旅行の最後は、楽しみにしていた日本食レストラン。地元のミシガンより物価が安いためか、比較的安価に日本食を堪能でしました。日本の皆さんは興味ないかもしれませんが、こちらでは出張や旅行に出かける度にその土地で評判の日本食レストランを探して利用しています。今回は十分満足の部類。


まずお刺身の盛り合わせが出てきて、その後山盛りのてんぷらとサバの塩焼きと厚焼きの卵焼き。

女将さんもシェフも日本人で、久々に日本語で会話ができ、美味しい食事を堪能して翌日帰路につきました。
Posted at 2015/12/02 13:35:48 | コメント(5) | トラックバック(0) | サーキット | 日記

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何シテル？   05/01 16:42
普通のおやじサラリーマンですが、ストレス解消のため、ミニサーキットをチョコチョコ走ったりしておりました。サーキット仲間も増えて、さらに精進しようと思っていた矢先...
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