【試乗五選・第７５号】　２１世紀の昭和車＾p＾

　今日の五選
　　　　　　（３）　　　　　　　　　　　
１０・１６１０・２７１０・１６１０・５１０・１０

　今日の圏外；w；

１０・１７


’０２　トヨタ　ライトエース　バン　低床ハイルーフＤＸ　３人乗り　１．８ガソリン　５速ＭＴ　（１５）


　先日のトヨタ車五選で選出したプロボックスを、このライトエースに入れ替えしたいくらいにヒットしました。＾＾

　というのも、あくまでも縦置きエンジンのＦＲレイアウトであり、旧来のキャブオーバー型だとワイヤーを介したギアボックスになってフィーリングにダイレクト感に欠ける傾向があるのですが、こちらのライトエースは語尾にノアが付いたワゴンモデルを前提としたパッケージングだったため、鼻先にエンジンが搭載される形となり、ワイヤーを介する必要がなくなったため、かつての昭和時代のトヨタ車ＦＲのＭＴフィールそのものの、節度感があって適度にシフトストロークがあるダイレクトなフィーリングに、ただのビジネスカーで終わらせるには勿体ない、と思ったほどでした。（同トラックはコラムシフトを基本としたインパネシフトだったため、ダイレクトとは言い難いものでした。）

　ビジネスで使用された個体だったため、お世辞にも綺麗とは言い難い物件ではありましたが、走行１３．４万kmを超えても経たり一つ感じさせないシートはプロ仕様そのものであり、清潔さを保ちやすいビニールレザーシートが、また実用車としての価値を高めているところです…。

　エンジンも、日本車最後のОＨＶの７Ｋ-Ｅでタイミングベルトそのものが存在しないことで無駄な整備費用を抑えたメカで、ここでも実用ユーザーの懐に配慮した設計が見られます。

　そして低速トルク重視のエンジン特性で、車重１．２t強のボディを十分に力強く引っ張り、重心の高いミニバンボディであることが苦にならない程、脚もプロ仕様のしっかりしたもので十分にコーナリングを楽しめるだけの素性すらあるように思ったほどでした。

　あとは、いかにも仕事車の見た目をどうオシャレにするか、また仕事で使い込んだ内装をどうリフレッシュするか、が脚として使う上での課題ですね。＾＾；


　かつて現役だった頃、森慶太氏には「乗用車としても商用車としても出来の悪いクルマ」と酷評されましたが、それも一理あって乗用車としてのノアは２列目以降の安全性に当時の基準でも問題あり、商用車として使うには荷室が狭いパッケージングで、その点を指摘されたのだと解釈しております。

　そんなダメグルマなライトエースではあったのですが、現行型でダイハツ製の軽トラ・軽箱バンの拡大版になってエンジンが再びエンジン下になったことを思うと、今回の物件は怪我の功名で生まれた「２１世紀の昭和車」として、再評価してもいいのでは…と思った次第です。