モータージャーナリスト　町山絢香のブログ一覧

　’９８　マツダ　ＲＸ－７　タイプＲＳ　５速ＭＴ（ＦＤ４型）（３８）



vs　’９８　マツダ　ミレーニア　２５Ｓ（４０）



　前回の引き続き、バブル時代に開発されて９０年代を駆け抜けたマツダ車の紹介です。

　元々ユーノスブランドで「ユーノス８００」の車名で９３年から発売されるも、例のマツダ５チャンネル戦略の失敗によりユーノスブランドが消滅したのが９７年、今回紹介するモデルは翌９８年にＭＣされて２Ｌも追加された世代になります。

　ユーノス８００として発売当初は、Ｖ６・２．５ＬとＶ６・２．３Ｌコンプレッサー付ミラーサイクルエンジンの２本立てで、主に後者をイメージリーダーとしていたものの、日本の高級車ユーザーの排気量信仰が根強く、販売の中心は圧倒的に２．５Ｌでした。

　売りだったミラーサイクルエンジンも、００年のビッグマイナーでカタログ落ちし、現行デミオでの復帰を待つこととなりました・・・。

　「１０年基準」をキャッチフレーズに、価値の持続する高級車として君臨したユーノス８００・ミレーニアも、マツダの経営危機と重なって波乱万丈ながら、０３年の生産終了まで１０年生産を全うしました…。


　これも、マツダ版レクサスとも言える「アマティ」ブランドの北米での立ち上げ計画の一貫として開発されたもので、計画そのものが白紙になったことで１２気筒の大型セダンは凍結されたものの、開発途中だった中級セダンは、販売するブランド名を変えてこの世にデビューすることとなった経緯を持ってます。


　マツダと言えば、ロータリー車やロードスターが圧倒的に人気で、その反面昭和時代の都市伝説となった「マツダ地獄」により、他社のクルマに乗り換えようとすると極端に下取り価格が下がることから、一度マツダ車に乗り換えると、ずっとマツダ車に乗り換えないといけない…、と言われることも多々ありました。


　その証拠といっては失礼でしょうが、高級車やファミリーカーにおいては、明らかにトヨタ・日産車よりも内外装の質感やＮＶＨ面で見劣りしていた部分がありました。


　ただ、今回試乗したミレーニア。

　そんな昭和時代のマイナスイメージのマツダ車ではなく、１０年基準のキャッチフレーズは嘘ではなかった、と思うほどの内外装の質感の高さ・走りの質感の高さは想像以上でした。

　一見して、６気筒を積んだＦＦサルーンということで、鈍臭くて駆動系の振動が目立つイメージがありがちですが、２１世紀に入ってからのズームズームな世代と遜色ないスポーツ性に富んでいました。

　少なくとも、クラウンやセルシオのような極端に操舵感が軽くて、路面の状況が読みにくい類ではなく、ステアリングの操舵感では、アテンザやアクセラに近い感触でした。

　ＦＦとはいえ、見た目からしてスペース効率重視には思えないパッケージングではあるものの、低く寝そべった姿勢を前提としながらも、ステアリング・シート形状・位置関係に整合性を持ったもので、人馬一体感ではＦＤと互角か、長さを除いて車両感覚のつかみ易さではミレーニアがリードしている、と思う程でした。

　やはり、センターコンソールから両側ドアにかけて、曲面で繋いでいなくて、あくまでも直線基調とした（かといって、８０年代の日産車のような絶壁に非ず。）ことで、車両感覚を掴みやすくしていることを実感しました。（その意味では、ＦＤも曲面で繋いでいてユーノスコスモは極端ですが…。）


　一見して特徴に欠けているように見えるＮＡのＶ６・２．５Ｌエンジンも、高回転まで澄んだサウンドを奏でて（高級車なので、極限に音量は少ないです。）、現代のティプトロ式でないＡＴの使い勝手に疑問なしではないものの、公道で走りを楽しむということに関しては、過剰なパワーを持て余しがちなＭＴのＦＤ以上にすら思ったものです。

　それも、ＢＭＷだったら別段に驚くことでもないですが、よりによって国産ＦＦサルーンでこれ程にファン・トゥ・ドライブな1台があったことがサプライズでしたね。

　そんな訳で、意外なほどの完成度を誇ったミレーニアの勝利とし、勝ち点２で次回に持ち越しです。