帰郷

　異国を旅していると、街中で迷彩柄の軍服を纏った兵士に出会うことがある。
　日本でも常装の自衛官はお見掛けすることがあるが、迷彩柄の作業服もしくは戦闘服で繁華街を出歩くことは、訓練や災害派遣の時でなければ考え難い。

　外交的・政治的に緊張している地域で、しかも銃を構えて立哨していたりすると、こちらも命の危険を感じ、あまりいい気がしない。
　しかし、概ね「あぁ休暇中なんだな」という風情、中にはユニフォームのまま堂々とデートしていたりして、傍目にも微笑ましい。


　
　兵士と出会った場所が列車内だと、私は季節に関係なく遊佐未森の「ひまわり」という歌を思い出す。



♪帽子を脱いだ若い兵士の
　夏の休暇は始まったばかり

　　ウィスキー片手に遠くを見てる
　　窓の外はひまわり　ひまわり

　気の良い父と働き者の母
　彼の帰りを待っているだろう

　　彼の顔は駅ごとに
　　子どもの顔になっていく



　私が見掛けた兵士にとって、この休暇は骨休めになっただろうか。
　友や恋人と、濃密な時間を愉しめただろうか。

　私の暮らす国とは主義主張や利害が異なっていても、母国を護る兵士の崇高さそのものに、些かも差異が無い。
　我が国や同盟諸国だけでなく、あらゆる国の兵士がこの先も無事に任務を果たし、そう遠くない将来に平服で列車に乗って欲しいと、年の初めに異国人は願う。