味覚

　全国紙・読売新聞が運営するニュースサイト「YOMIURI ONLINE」内の働く女性向け情報発信コーナー”大手小町”から『売れ行き好調・レトルトカレーが「ルー」を逆転したワケ』に注目。

　今日未明放送の「タモリ倶楽部」は、無印良品が展開する多種多様なレトルトカレーの試食会だった(参考情報URL参照)。
　美味しそうなカレーの波状攻撃で、食いしん坊の私はノックアウト気味のところ、タイムリーな記事が目に留まった。

　なお我が家における昨晩のディナーは、スパイシーに揚げたチキンをトッピングしたカレーライスであった。有り得ないほどのシンクロぶりである。



　さて、レトルトカレーがカレールーの売上げを凌駕したとの記事。
　共働き家庭の増加や、各家庭内での「個食化」の影響、と分析しているが、そんな状況は以前から指摘されていたようにも思う。

　個人的には、もっと深刻な事態を想定する。


　私は月イチ程度のペースで、カレーまたはハヤシライスを調理する。
　レシピ通りに調理することは絶無で、トマトの水煮やトマトジュースを追加したり、トマトの酸味を抑制するために牛乳や生クリームで味を整えたりと、独自の工夫を施す。
　
　具材の肉も、カレー用として売られているモノは使わず、ステーキ用の肉を大きめに切ってコーラやビールに漬け込んでから、グリルして鍋に投入するリッチな日もあれば、安売りで大量調達したソーセージを煮込み、チープな旨みに舌鼓を打つこともある。

　カレーやハヤシライス、シチューなど、市販のルーを使える料理は、味のベースとなる部分をルーに依拠できるので、これまでの美食経験を基に再現をチャレンジしたり、新たなレシピを考案したりと、冒険に踏み出しやすい。

　つまりは、義務感に囚われて調理に従事するのではなく、より美味しいもの口にしたくて、ちょっとした工夫を凝らす愉しみから台所に立つのだ。


　レトルトカレーでは、このような工夫を加え難い。
　一旦鍋に入れてから再調理すれば如何様にもできるが、そんな手間を惜しまぬなら最初からルーを使う。


　食に対する欲求や、味覚を研ぎ澄ます悦びを、現代の日本人は見失いつつあるのではないか。
　そのうちレトルトカレーも面倒になり、固形の栄養食がカレー風味となって代替されてしまうのではないか……と恐れる。




　程なく米朝首脳会談が開かれるシンガポールは、日本以上に共働き世帯が多く、赤道直下の熱帯性気候下で調理を行う辛さや、食材が傷みがちな事情もあってか、安価な屋台街(ホーカーセンター)が発達しており、外食で済ます家庭が多いとも聞く。

　レトルト食品で、安易に腹を満たすだけの食事を繰り返すくらいなら、ショッピングモールが丸ごとフードコートになっているようなシンガポールの屋台街で、日々美味しい食事をチョイスする方が、栄養的にも精神的にも穣かなように感じる。


　ちなみに、私はシンガポールに延べ50日以上滞在していた年に15kg近く太った。
　様々な民族の味覚を体験できる食事が肌に合い、1日5食していれば当然か。
　つまり、私の肉体(90kg弱)の1割程度は、シンガポールの食事でできている。


　異国で仕事をこなすパワーを注入するべく食に拘り、味覚を鍛えた日々が、今でも私を支えて、生活に潤いを与えている。
　お腹が空けば、より美味しいものを食べるべく積極的に外へ出掛け、舌に焼き付けた味をエッセンスだけでも再現したくて、後々台所に立つのである。


　さてさて近々、家族にも知人にも評判の、美味しいカレーを作ってみようかなぁ。