けいよん！15:Corner 五分後の昼休み

昼休みの始まりを知らせるチャイムが鳴ると同時に香鈴NANAは「五分後にメール送るから！」と強張った怖い顔の本田美都に言われた。







この前の峠で二人の距離が縮まったと思っていたが、どうやらそうでもないようだ。

「直接話せば良いのに………」
と言いたいところだが、そんな事言えるような雰囲気でもない硬い表情に見える。

転校が多かったNANAは場の雰囲気を読んだり相手の気分を察知するのがクセになっている。
いや、もはや特技になっているのかもしれない。







たまにそんな自分を嫌悪するし、もっと他人の眼を気にせずに生きられたらいいと思うが後天的に染みついた環境適応能力の払拭はなかなか難しい。

「本田さん、私のアドレス知ってるの？」とNANAが聞くと「千野から聞いた！あっ、千野を責めないでね！私が無理矢理聞いたんだから‼︎」とキレ気味に美都は答えて教室をふいっと出ていった。

何故軽くキレてるのか理解に苦しみながら
NANAは鈴木千野の方を見ると悪いとは全く思ってない顔で一応の謝罪のポーズを取っている。







「断りなく人のアドレス、教える？信じられない。全く日本人は危機管理能力に欠けるわ。西洋だったらちょっとした紛争になってるわよ！」と自分が生粋の日本人だということを棚に上げて日本人批判を心の中でする。
海外でずっと生活してきているので自分が日本人だというアイデンティティーも無ければパトリオズムも持ち合わせていないのだ。

NANAはぴよ八先生に頼まれた学級日誌を職員室に持って行く為にモヤモヤしながら階段を降りていく。

踊り場で脚を止めてメールの受信音を気にしていたら既に受信していた。







「なんなのよ、もう！言いたい事があるんなら教室で言えばいいのに‼︎」
普段あまり怒ったりしないNANAだが美都と距離を縮められない苛立ちを感じながらメールを開く。







NANAは不意を突かれた。







たった12文字の言葉を伝えるのにわざわざメールで送って送ってくる所が、本田美都の不器用さを物語っている。

ちょっと考えてすぐ返信しようと思ったら個人情報をだだ漏れにしている張本人の鈴木千野が「どうしたの？嬉しそうな顔しているけど、彼氏でも出来た？」と話かけてきた。







そっか、千野は全部知ってるのか………。

「ふふっ、オトコが出来ることよりもっと大事な事よ」と言いながらNANAは慣れた手つきで美都に返信する。







その5秒後、上の階から「やっぱあの女、気にいらねえ〜！」と美都の叫び声が聞こえてきた。

千野と眼を合わせると彼女は微笑んでいた。

NANAはこれが日本的な間合いの取り方の文化なんだと感じた。

「悪くはないものね、個人情報漏洩ってヤツも……」

「でしょ？」
と千野はニコニコ笑っている。



理解は出来ずとも解ろうと努力する事は出来るし、ただ一緒にいる事しか出来ないかもしれない。
そんな無駄なようなモノ、思い込みや幻想のようなものが人間には必要だと思いながら美都は十秒後に三文字返信した。







昼休みのチャイムの五分数十秒後に部員が1人増えて3人になり少しだけ賑やかな「けいよん！」部になった。















NANAは放課後に千野と美都に本田自動車を紹介して貰い、クルマのメンテナンスを松田AZUにお願いする事にした。







「凄え、ケータハム、初めて見た……。ベタベタじゃないか、このクルマ」とAZUは興奮していた。
「乗ってみますか？」とNANAは相変わらず空気の流れを読んでいる。
「えっ？マジで?? 良いの??」







AZUは元ヤンキーとは思えない邪気のない乙女のような笑みが溢れている。

街中を一周してきたAZUはテンションが上がりまくって帰ってきた。
「いや、ぶっちゃけ味わったことの無え感覚だわ！良い意味で全く日常性がないスパルタンなクルマだよ。クルマを運転する楽しさが濃縮されていてビックリした！」

AZUのケータハムの感想から一気に四人のクルマ談義が始まる。
同じ趣味を持つ四人はすぐさま同調し、時間を忘れて自分達のクルマに対する考え方をぶつけ合った。







四人が楽しそうにクルマの話にしている光景を工場の外から「ローズ・ゴースト」こと恵州むつみが見ていた事を四人は知らない。

「AZUさんのAZ-1も見せて下さいよ〜」とNANAが戯れる。

「おっ、乗ってみる？ジャパニーズスピリットなスポーツカー、味わっちゃう？？」とAZUは可愛い後輩が出来てご機嫌なのか嬉しそうである。







得体の知れない疎外感を感じたむつみのその唇は「お姉ちゃん………」と微かに動く。



「………………………？」
松田AZUはその視線に気づき妹を見つけ声を掛けようとするが、むつみは薔薇色のS660に乗り込んで去っていってしまう。

「むつみ…………………」







AZUは実の妹が「ローズ・ゴースト」と呼ばれているなんて思いもよらないし、まさか白の660をオールペンしているなどと知る由もなかった。

「ピンクのS660…………。何だ、アイツのクルマ………」


つづく。