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赤いのれんのかかった中華料理屋の前に
ディフェンダーが止まった・・・・

私は時々、無性に中華が食べたくなる。
高級中国料理ではなく、いわゆる中華料理だ。

中国料理と中華料理の違いは
私の中では、メニューに定食があるか否かだ。
セットではなく、定食があれば、中華料理屋だ。

今日もそんな気分に駆られて
一人で赤いのれんをくぐった。


おばちゃん
「はい、らっしゃい」
ズー太郎
「おばちゃん、焼肉スペシャル定食」
おばちゃんと言っても、もう、後期高齢者だ。
「それと、生」
おばちゃん
「すんません。生ビール、ありませんのや」
ズー太郎
「じゃあ瓶ビール」
おばちゃん
「大ビンでよろしいか？」
ズー太郎
「大ビンでええよ。おばちゃん、自分でとるからええよ」

冷蔵庫からサッポロビールを取り出して
栓を開けてコップを持って席に着いた。

おばちゃん
「はい、お待ちどうさま」
ズー太郎
「おおきに」

「お待ちどうさま」といっても
19：07に注文して19：10にはもうすでに
熱々の焼肉スペシャル定食が目の前にある。


テーブルには大きめのタッパーに海苔ふりかけが入れておいてある。

存分にふりかけをかけて食べる。
家では血圧に悪いと言って、このテのものは止められているので
うれしい限りだ。

私はとにかく寒がりなので、
クルマに乗っても上着は脱がない。

外食では食事中もMA-1は着たままでいたい。

しかし、高級料理店では、入店時に必ずこの言葉だ
「お召し物をお預かりします」
この店はそんな無粋な言葉は浴びせられない。

なんだったら
マフラーもつけたままでもいいくらいの寒がりのおっさんだ。

なので、焼肉スペシャル定食を食べるときも
うれしいことに、MA-1は着たままだ。

壁のビールの宣伝のポスターは故西田敏行さんだ。
レトロをねらったポスターではなく
当時のポスターがそのままなのだ。

この店だけ1980年代から時が止まっている。
新聞もおそらく昭和の元号だろうと思ったが
さすがに新聞は2024年12月26日だった。


ガラガラと戸が開いて、老夫婦が入ってきた。
この店では他の客にはめったに出くわさない。
老夫婦
「餃子、焼き飯、麻婆豆腐、あとビール」
おばちゃん
「ビールは何がよろしい？キリンとサッポロ」
老夫婦
「キリンたのんます」

しばらくして
おばちゃん
「すんませんな、キリン、おまへんのや」
老夫婦
「なんでもええよ、わしら、どうせビールの味わからんから」
おっさんの言葉、暖かいな。

私は食べ終わって会計をしようとしたとき
おばちゃん
「え～と、焼肉スペシャル950円と生ビール600円ですね」
ズー太郎
「おばちゃん、瓶ビールやから700円やで」
おばちゃん
「え～と・・・・はい」
と言ってこれを渡された

年代物のカシオの電卓だ

客が電卓で計算する会計システムだ。
ズー太郎
「おばちゃん、まず950円な。で、瓶ビールが700円で、足すから1650円。1万円と650円つけるわ」
おばちゃん
「え～と、おつりは・・・」
ズー太郎
「おばちゃん、計算するで。10650円から、1650円引くで。そやからおつりが9000円や」
おばちゃん
「はい、いち、に、さん・・・はち、きゅうせんえん」

悪いやつだったら例のソバ屋の落語の
「おやじ、いま何時や」
を使うわけだな。

そこでもう一人客らしき男性が入店してきた。
紳士
「すみません」
スエードのジャケットで、とんがった靴を履いた
シュっとした服装の男性が入ってきた。
この店に来る客の三人称は、全員
「おっさん、おばはん」
か
「おっちゃん、おばちゃん」
だが、この客は ”男性” もしくは "男性” だ。
なぜなら、映画キングスマンに出てくる英国紳士みたいだからだ。
紳士
「母が忘れたスマホを取りにうかがいました」
この店にはおおよそ似つかわしくない服装と言葉遣いの男性。
しかも店の前にはDEFENDER110


おお、この男性のお母さん、この昭和の店で定食を食ったのか？

店主
「携帯、この下のほうに落ちてましたんや。お客さんが拾ってくれはったんですわ。」
おやじにはスマホじゃなくて携帯なんだな
紳士
「ありがとうございました。」
おお、ここの客層だと
「おっちゃんおおきに」
だが、キングスマンは
「ありがとうございました」
だ。

おそらくこの人のお母さんは若い頃、女手一つでこの人を育て上げた。
そして貧しい生活の中で、月に一度給料日に息子を連れてここの餃子を食べに来てたんだ。

子供（紳士の子供の頃）
「まま。餃子おいしいね」
母
「たくさん食べや」

そして30年後、彼は起業して成功したが
月に一度、母を連れてこのお店の餃子を食べに来るんだろう。

ー終わりー

PS
この作品はフィクションです。
実在の人物や団体などとは一切関係がありません。